刚刚接近地球的小行星是如此巨大，它有自己的卫星

佛罗伦斯号上周飞越地球，掠过距离为 700 万公里（440 万英里）。这是一个多世纪以来最大的小行星如此接近。

事实上，根据美国宇航局获得的雷达图像，它是如此之大，以至于它有两个自己的小卫星。佛罗伦萨是最接近的8月31日和9月1日。

“虽然许多已知的小行星经过的距离比佛罗伦萨更近……但据估计，所有这些小行星都较小，”JPL-NASA 的保罗·乔达斯 (Paul Chodas) 说道，近地天体研究中心经理。

“自美国宇航局探测和跟踪近地小行星的计划开始以来，佛罗伦萨是距离我们星球这么近的最大小行星。”

那么多大才足以拥有卫星呢？佛罗伦萨只有 4.4 公里（2.7 英里）宽。这月亮本身确实很小，直径在 100-300 米（300-1,000 英尺）之间，内月的轨道大约需要 8 小时，外月的轨道需要 22 到 27 小时。

小行星拥有卫星实际上并不罕见。已知的约 16,400 颗近地小行星中，约有 60 颗至少拥有一颗卫星。

有两个卫星的三重小行星更为罕见。佛罗伦萨只是迄今为止发现的第三颗近地三重小行星。其他的是小行星 1994 CC，于 2009 年发现有卫星，并且小行星 2001 SN263，2008年发现有卫星。

然而，它们都没有飞得像佛罗伦萨那么近，这提供了一个难得的机会，可以在它继续绕太阳运行之前更仔细地观察这些物体。

除了揭示佛罗伦萨的卫星之外，美国宇航局的新雷达图像还提供了有关佛罗伦萨本身的更多信息。它大致呈圆形，但沿赤道有一条山脊，并且至少有一个大陨石坑。

佛罗伦萨可能会继续它的快乐之路，但美国宇航局将继续进行一两天的雷达观测，以充分利用这颗小行星罕见的距离。

佛罗伦萨上一次距离地球如此之近是在 1890 年，直到 2500 年之后才会再次如此接近。