未按比例绘制的艺术家对比邻星周围尘埃带的印象 （ESO/M. Kornmesser）
天文学家宣布，他们在距离太阳系最近的恒星——微弱的红矮星比邻星周围发现了一圈寒冷的宇宙尘埃环。
这一发现意味着这颗恒星也是最近的类地行星的所在地去年才发现，拥有一个可能比我们之前想象的更复杂的行星系统。
使用来自阿尔玛天文台在智利，一组研究人员发现了距离恒星数亿公里的比邻星周围似乎有一条尘埃带发出的微弱光芒。
尘埃带可能由大块岩石和冰组成，估计温度极低，约为 -230 C (-382 F)，因为寒冷在我们自己的太阳系中。
由于宇宙尘埃带通常是宇宙尘埃带的残留物吸积盘围绕恒星旋转并形成行星的物质，这意味着那里可能有比我们迄今为止看到的更多的行星。
“比邻星周围的尘埃很重要，因为[..]这是第一个迹象表明存在一个复杂的行星系统，而不仅仅是一颗行星，围绕着距离我们太阳最近的恒星，”首席研究员、天文学家吉列姆·安格拉达说来自西班牙安达卢西亚天体物理研究所（IAA）。
根据该团队的说法，数据表明甚至可能存在另一个距离恒星十倍远、温度更低的尘埃带。
该团队将他们检测到的所有信号绘制成不按比例绘制的草图，展示了比邻星周围的系统可能的样子（如下）。他们对在距离恒星 1.6 个天文单位的地方发现的东西感到特别兴奋。
安格拉达等。等，天体物理学研究快报 (2017)
“最后，一个令人兴奋的替代场景是，源头追踪到围绕着一颗尚未发现的巨行星的尘埃环，其轨道距离（预计）为 1.6 个天文单位，”该团队在论文中写道。这就是上面草图中标记为数字 3 的“未知来源”。
尽管目前对比邻星的长期监测数据没有显示出有这样一颗行星的信号，但研究人员尚未排除这种可能性。
“正在进行进一步的观察以确认或排除这种有趣的可能性，”他们得出结论。
到目前为止，我们只确认了比邻星系统中的一颗行星，而围绕类地邻居比邻星 b 的一系列发现简直就是天文过山车，至少对公众来说是这样。
早在 2016 年 8 月，欧洲南方天文台 (ESO) 的科学家终于证实了星球的存在，引发了兴奋，因为这是我们在另一颗恒星所谓的宜居带中看到的最接近的系外行星。
仅仅两个月后，新的计算表明 Proxima b实际上可以被液态水覆盖并且拥有稀薄的气体气氛——这两个好迹象都增加了它维持生命的潜力。
然后今年早些时候我们了解到，尽管比邻星相对凉爽——因为它是一颗红矮星——但它产生的星风将使比邻星b成为一个非常讨厌的地方，因为太空天气可能侵蚀了它的大气层和表面，使它成为一个“死亡世界”。
但我们关于这颗行星的宜居性的最新消息实际上表明，在某些条件下比邻星 b毕竟可能是一个有水有气氛的天堂。
我们可能无法确定直到一艘宇宙飞船航行到那里收集更多数据，但现在我们知道比邻星拥有这些迷人的尘埃环，甚至可能还有其他行星，我们比以往任何时候都更加热衷于星际探索之旅。
“这一结果表明，比邻星可能拥有一个多行星系统，具有丰富的相互作用历史，导致了尘埃带的形成，”安格拉达说。
与此同时，研究人员指出，通过不断监视我们的邻居，我们也对太阳系的诞生有了更好的了解。
“结合对年轻恒星周围原行星盘的研究，大约 46 亿年前导致地球和太阳系形成过程的许多细节将被揭示。”天文学家佩德罗·阿马多是团队成员之一，他说来自国际航空协会。
“与即将到来的相比，我们现在看到的只是开胃菜！”
该研究将于天体物理学期刊通讯，你可以在这里阅读预印本。
