地球上生命的起源是如何继续存在的让科学家着迷，但回顾数十亿年前的过去并不容易。现在，越来越多的证据表明生命是如何开始的一个相对较新的假设：RNA和DNA的非常精确的混合。
核糖核酸和脱氧核糖核酸两者都决定了所有生物生命的基因组成，DNA 充当基因蓝图，RNA 充当蓝图读取器或解码器。很长一段时间以来，人们认为 RNA 首先在地球上发展起来，然后 DNA 才进化——但越来越多的证据表明，它们可能是同时出现的，并且都参与了地球上生命的启动。
2021 年的一项研究通过解释简单化合物如何二氨基磷酸盐（DAP）——可能早于地球上的生命——可以将称为脱氧核苷的 DNA 构建块编织成基本的 DNA 链。
“这一发现是朝着开发第一个生命形式如何在地球上起源的详细化学模型迈出的重要一步，”化学家 Ramanarayanan Krishnamurthy 说道于 2021 年 1 月在加利福尼亚州成立斯克里普斯研究中心。
这些发现增加了这样一种观点的可信度：DNA 和 RNA 在我们星球上生命之初都是由同一种化学反应共同发展而来，并且第一个自我复制分子可能是这两种核酸的混合物，而不仅仅是 RNA，正如更成熟的研究中所表明的那样。RNA世界' 假设。
地球上生命仅由 RNA 产生的观点的一个大问题是 RNA 如何能够经历必要的自我复制过程——RNA 通常需要酶来分裂，而酶是在 RNA 之后进化的。
据我们目前所知，RNA 似乎某种帮助之手在工程生命中——最新的实验表明，DNA 很可能就是这样，创造出“嵌合”分子链，比单独的 RNA 更容易分离。
研究人员进行的一系列实验室测试模拟了地球生命诞生之前可能发生的情况，并展示了 DAP 如何可行地形成基本 DNA，其方式与 RNA 可以从化学构件组合在一起的方式大致相同。
“令我们惊讶的是，当脱氧核苷并不完全相同，而是不同 DNA 字母（例如 A 和 T，或 G 和 C）的混合物（就像真正的 DNA）时，使用 DAP 与脱氧核苷反应效果更好，”化学生物学家埃迪·希门尼斯说，来自斯克里普斯研究中心。
考虑到这发生在数十亿年前，我们可能永远无法确定 DNA 是否帮助 RNA 形成了地球上第一个生命形式，但我们对这些过程的理解仍在不断发展。
这项研究不仅在它与生命起源的关系方面有用——对 RNA-DNA 关系的深入了解可以在现代化学和生物学中得到广泛的应用。
“现在我们更好地了解了原始化学如何制造第一个 RNA 和 DNA，我们可以开始将其用于核糖核苷和脱氧核苷构建块的混合物，以观察形成什么嵌合分子 - 以及它们是否可以自我复制和进化，”克里希那穆蒂说。
该研究发表于应用化学。
本文的一个版本于 2021 年 1 月首次发布。
