深度睡眠可能是防止大脑健康缓慢下降的关键，这种下降有一天可能会导致病，最常见的痴呆症。
美国加州大学 (UC) 伯克利分校、斯坦福大学和加州大学欧文分校的研究人员在 2023 年对 62 名认知健康的老年人进行的研究中发现，患有与阿尔茨海默氏症相关的大脑变化的个体，随着深度睡眠的加深，在记忆功能测试中表现更好。
这与教育和体育活动无关，这两个因素以及社会联系已知有助于老年人的认知弹性。
那些患有类似阿尔茨海默病相关变化但未能获得足够深度睡眠的人在相同的测试中表现不佳。相比之下，睡眠对于那些存款很少的人来说几乎没有什么影响。
总而言之，去年 5 月发布的研究结果表明，充足的睡眠有助于缓解痴呆症开始出现时出现的记忆力下降。
“把深度睡眠想象成救生筏，让记忆漂浮在水面上，而不是让记忆被阿尔茨海默病病理的重压拖垮。”说加州大学伯克利分校神经科学家马修·沃克。
“这特别令人兴奋，因为我们可以为此做点什么。我们有很多方法可以改善睡眠，即使是老年人。”
研究呼应先前的研究它发现了淀粉样β蛋白在大脑中的积聚。
但睡眠不好既是一个问题风险因素也是阿尔茨海默病的症状，因此很难区分因果关系。同样，块状淀粉样β蛋白可能只是阿尔茨海默病的一个迹象，。
即便如此，正如研究表明的那样，β-淀粉样蛋白的水平通常被用作阿尔茨海默病的标志物——并且– 可以在疾病症状出现几十年前就开始堵塞脑细胞。
沃克小组过去的研究发现，老年人大脑中大量聚集的淀粉样蛋白会扰乱深度睡眠（也称为非快速眼动慢波睡眠），并且损害记忆功能。
但有些人似乎可以延缓阿尔茨海默病带来的衰退，即使β-淀粉样蛋白的水平相对较高。为了找出原因，沃克和同事监测了参与者睡觉时的脑电波，然后要求他们第二天完成记忆测试。
在那些脑部扫描显示同样高水平的β-淀粉样蛋白沉积物的人中，睡个好觉似乎对认知功能产生了重大影响。
只有当研究人员专门观察非快速眼动慢波睡眠时才会看到这种效应，而不是其他睡眠波频率或睡眠阶段。
需要对老年人进行更长期的研究，以测试多年来增加深度睡眠是否真的有助于保持一个人在这段时间内的认知功能，即使β-淀粉样蛋白水平增加。
这项研究进一步表明睡眠可能是一种阿尔茨海默病的可改变危险因素，一种可能通过给大脑时间来清理白天积累的废物来预防分子变化的方法。它还表明睡眠质量很重要。
“具有一定程度的大脑病理学，你注定不会出现认知症状或记忆问题，”加州大学伯克利分校神经科学家和主要作者 Zsófia Zavecz说2023 年的研究结果。
尽管人们可能会表现出表明阿尔茨海默病进展的分子变化，但扎韦茨说，他们的研究结果表明生活方式因素可以帮助缓冲这些影响。 “其中一个因素是睡眠，特别是深度睡眠，”她说。
这项研究虽然规模很小，但也暗示了为什么自然获得良好的睡眠可能比服用安眠药来小睡更好的选择。
最近的研究表明安眠药的使用者在他们的脑脊液中，脑脊液在晚上将大脑清洗干净。但这些药物都有副作用；它们还可能使人们进入浅睡眠阶段而不是深度睡眠阶段。
相反，为了让自己睡个好觉，扎韦茨建议戒掉在当天晚些时候，做一些运动，避免看屏幕时间，并在睡前洗个热水澡。
当你打瞌睡时，请放心，科学家们正在努力解决阿尔茨海默病的棘手问题，这种病影响着全世界数百万人。
该研究发表于BMC医学。
本文的一个版本于 2023 年 5 月首次发布。
