要弄清楚生命出现之前的最初几年地球可能是什么样子是很困难的。地质侦探现在获得了更多证据，证明它与我们今天生活的星球有很大不同。
根据对地幔在其漫长历史中的特征的新分析，我们的整个世界曾经被浩瀚的海洋吞没，陆地块很少或根本没有。这是一块极其潮湿的太空岩石。
那么所有的水到底去了哪里呢？哈佛大学行星科学家董俊杰领导的研究小组表示，地幔深处的矿物质慢慢地吞噬了古代地球的海洋，留下了我们今天所拥有的东西。
“我们计算了地球固体地幔中的储水能力作为地幔温度的函数，”研究人员在论文中写道。
“我们发现，炎热的早期地幔中的储水能力可能小于地球地幔目前的水量，因此今天地幔中的额外水可能存在于早期地球的表面并形成更大的海洋。
“我们的结果表明，长期持有的假设，即表面海洋的体积在整个地质时期几乎保持不变，可能需要重新评估。”
人们认为，在地下深处，大量的水以羟基化合物——由氧和氢原子组成。特别是，水以火山矿物橄榄石、含水瓦兹利石和尖橄榄石的两种高压形式储存。地下深处的瓦兹利石样品可能含有约 3% 的水（按重量计）；尖晶橄榄石约占 1%。
之前对这两种矿物的研究将它们置于现代地球地幔的高压和高温下，以计算出这些矿物的存储能力。董和他的团队看到了另一个机会。他们汇编了所有可用的矿物物理数据，并量化了瓦兹利石和尖伍德石在更广泛温度范围内的储水能力。
结果表明，这两种矿物在较高温度下的储存能力较低。因为 45.4 亿年前形成的婴儿地球的内部温度比现在高得多（并且其内部热量为仍在减少，非常缓慢，也与外部气候完全无关），这意味着现在地幔的储水能力比以前更高。
此外，随着时间的推移，随着越来越多的橄榄石矿物从地球岩浆中结晶出来，地幔的储水能力也会随之增加。
总而言之，尽管该团队的计算较为保守，但蓄水能力的差异仍然很大。
“由于其组成矿物的存储能力依赖于温度，地球固体地幔的大量储水能力受到长期冷却的显着影响，”研究人员写道。
“如今地幔的储水能力是现代海洋表面质量的 1.86 至 4.41 倍。”
研究人员发现，如果今天地幔中储存的水量大于 2.5 至 40 亿年前太古宙的储存量，那么世界可能会被洪水淹没，大陆也会被淹没。
这一发现与之前的一项研究根据早期海洋地质记录中保存的某些氧同位素的丰度，发现 32 亿年前的地球方式土地比现在少。
如果是这样的话，它可以帮助我们回答有关地球历史其他方面的紧迫问题，例如生命在哪里出现35亿年前。关于生命是首先在咸水海洋中形成还是在咸水海洋中形成的问题一直存在争论。陆地上的淡水池塘;如果整个地球都被海洋吞没，这个谜团就会解开。
此外，这些发现还可以帮助我们寻找外星生命。有证据表明海洋世界我们的宇宙中丰富，因此寻找这些潮湿行星的特征可以帮助我们识别潜在的宜居世界。它可以加强在我们太阳系的海洋世界中寻找生命的理由，例如欧罗巴和土卫二。
尤其重要的是，它可以帮助我们更好地了解地球的微妙演化，以及经常发生的奇怪现象。看似不友善一路上的转折最终导致了人类的出现。
该研究发表于AGU进展。
