自从地球经历一次如此深刻的灭绝以来，已经过去了大约 2.5 亿年，它被通俗地称为“大灭绝”。伟大的死亡。
随着整个生态系统艰难地繁荣发展，动植物物种（无论是水生的还是陆生的）一一消失。 也称为二叠纪-三叠纪灭绝事件或二叠纪末灭绝事件，它持续了大约 10 万年，甚至更久。 当一切结束的时候，除少数物种外的所有物种已经减少到什么都没有了。
随着时间的推移，那些仅存的少数物种将为新物种提供一个起点，而新物种将演变成构成当今生物多样性基础的谱系。
与消灭了大部分非鸟类的白垩纪灭绝事件相比6500万年前，大灭绝更为广泛，不放过地球上的一切生命。
到底是什么导致了这种相对较快的生命损失一直是人们争论的焦点，而化石的稀缺、时间的流逝以及证据的复杂性使情况变得更加复杂。
今天，我们对可能导致大多数地球物种难以应对的恶劣条件的事件有了广泛的了解。 它可以告诉我们一两件事，告诉我们是否会再次看到类似的东西。
大灭之前的生活是什么样的？
在被称为二叠纪的地质时期，我们的星球是一个非常不同的地方。 在大灭亡之前，广阔的海洋主宰着地表，包围着一个名为盘古大陆的大陆。
（雷纳·莱斯涅夫斯基/盖蒂图片社）
以前石炭纪时期的特征是，一望无际、长满高耸马尾草的沼泽地不再存在，那里有巨大的昆虫和蔓延的苔藓地毯。 由于地球上的陆地挤在一起，气候分为干旱的内陆地区和较凉爽的海岸线，后者被大片浅海沿岸水域所取代。
正是这种干旱塑造了这五千万年时期的生物多样性。
更坚韧、结有种子的植物，如针叶树，在四面八方扎根。 两栖动物发现的合适环境越来越少，让位于不依赖水繁殖的动物。 这些包括合弓类– 当今哺乳动物的祖先 – 以及蜥脚类动物，这将产生鸟类和爬行动物的家谱。 上一时期出现的海洋动物，例如鹦鹉螺状菊石硬骨鱼和鲨鱼种类继续在阳光照射的水域中繁衍生息。
虽然生命在二叠纪早期就出现了多样化，但这种情况并没有持续多久。 有一段时间大约2.6亿年前生物多样性受到严重打击，大约四分之三的陆生四足动物从化石记录中消失。
尽管这听起来很糟糕，但与 1000 万年后，二叠纪末期地球遭受的损失相比，这场中期灾难根本算不了什么，当时有超过80% 的海洋物种，并且尽可能多近90%所有四足动物中。
是什么导致了大灭亡？
与大灭绝有关的主要化石之一是类似鳗鱼的海洋生物被称为有点印度风情。 该物种已知最古老的化石是在中国眉山市附近的岩石中发现的。 正式地，这一发现在二叠纪末期和新纪元开始之间划出了一条清晰的界限。三叠纪的统治。
动物的外表只不过是一个方便的地标代表着明显的变化周围岩石内的矿物成分和化石多样性，我们现在认为这是全球灭绝事件的迹象。
将从单个地点吸取的经验教训应用于震撼整个地球的事件，这听起来很有挑战性。 科学家们知道发生了一些大事，但将其精确定位到特定的事情上 — — 更不用说构建一系列不幸事件的复杂图景 — — 需要从世界各地收集广泛的证据。
广阔的火成岩省例如，在西伯利亚发现的沉积物是在大约 2.52 亿年前的 200 万年时期沉积的。 为了留下如此大量的熔岩，这些火山喷发一定还喷出了许多其他物质，比如二氧化碳、火山灰颗粒、硫磺和其他各种矿物质。额外证据显示火山活动确实煮熟了周围的景观，向大气中释放了额外的烟灰和二氧化碳。
就像在谋杀现场找到弹壳一样，这是一个简单的链接，但不足以讲述一个详细的故事。 西伯利亚火山喷发的排放物为何使当时的地球变得如此不适合生命存在，这一点值得人们猜测。
鉴于碳排放在当前气候危机中所扮演的角色，全球变暖显然是一个起点。 尽管气温确实升高了，它与生物多样性的下降并不完全一致H.小。 这并不意味着它没有发挥作用，但它确实表明还有更多的因素在起作用。
海洋酸化似乎加剧火山爆发后，影响产壳海洋动物。 也可能含有高剂量的其他矿物质，例如镍，导致微生物大量繁殖，贫氧然后腐烂，产生大量甲烷。
但有迹象表明可能陆地动物多样性下降早在第一批火山灰落在世界各地之前。
或者，长期的火山活动脉冲可能会导致侵蚀臭氧层，影响许多植物物种的繁殖。 这是一个有趣的想法，如果不是因为一些研究认为陆地植物生命是几乎没有受到影响; 更不用说对生态崩溃负责了。
还有其他研究这暗示着“第二个射手”——中国南部的火山产生气溶胶，在随后的变暖事件之前使地球降温。
到底是什么原因导致生物圈变得像2.51亿年前那样稀薄，这显然很复杂。
地球会再次遭受大灭绝规模的灭绝事件吗？
简单的答案是我们不知道。 今天的地球已经是一个非常不同的地方，分散的大陆将几个充满生物多样性的海洋分开。 虽然我们预计在不久的将来不会发生任何重大火山事件，但这足以构成潜在威胁，至少一些研究机构，像美国宇航局，制定了如何监测气候风险的计划。
然而，我们不需要想象火山活动的影响就可以考虑二氧化碳快速注入大气的后果。 如果说二叠纪末期的灭绝能告诉我们什么的话，那就是生物圈可能会以复杂的方式崩溃，多种触发因素可能会引发多米诺骨牌效应，这种效应可能需要数千年才能显现出来。
许多科学家现在都同意我们正处于第六次灭绝之中和一个气候危机，我们的生态系统正在迅速变化。 这并不是说我们现在看到的天气系统的广泛变化和海平面是任何接近大死亡的东西。
但它确实表明，消灭除了最强壮的物种之外的所有物种可能并不需要花费太多时间。
编者注（2021 年 12 月 11 日）：这篇文章原本说三叠纪灭绝事件消灭了大部分恐龙，但其实是白垩纪灭绝事件。 本文已更新为正确的灭绝事件名称以及指定的非鸟类恐龙。
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