大约世界人口的15％遭受耳鸣，这种情况会导致某人听到没有任何外部来源的声音（例如铃声或嗡嗡声）。它通常与听力损失。
这种情况不仅会使患者烦人，还会对心理健康产生严重影响，常常导致压力或者沮丧。对于几个月或数年的耳鸣患者来说，尤其是这种情况。
目前有无法治愈耳鸣。因此，找到一种更好地管理或治疗的方法可以帮助全球数百万人。
一个研究领域可能有助于我们更好地理解耳鸣是睡眠。这样做的原因很多。
首先，耳鸣是幻影感知。这是我们的大脑活动使我们看到，听到或闻到不存在的东西的时候。大多数人只会经历幻影感知当他们睡着时。
但是对于有耳鸣的人来说，他们在醒着时会听到幻影的声音。
第二个原因是因为耳鸣改变大脑活动，随着大脑的某些区域（例如涉及听力的区域）可能比应有的更加活跃。这也可以解释幻影感知是如何发生的。当我们入睡时，这些相同大脑区域的活动也会改变。
我们的最近的研究评论已经确定了几种脑部机制，这些机制既是耳鸣又是睡眠的基础。更好地了解这些机制，以及两者的联系方式 - 有一天可以帮助我们找到管理和治疗耳鸣的方法。
睡眠和耳鸣
当我们入睡时，我们的身体会经历多个睡眠阶段。睡眠最重要的阶段之一是慢波睡觉（也称为深度睡眠），这被认为是睡眠中最宁静的阶段。
在慢波睡眠期间，大脑活动在大脑的不同区域中以独特的“波浪”移动，在转向其他人之前，将大区域（例如与记忆和处理声音有关的较大区域）一起移动。
人们认为，慢波睡眠使大脑的神经元（发送和接收信息的专门脑细胞）可以从日常磨损中恢复过来，同时还可以帮助我们的睡眠让我们感到休息。人们认为这对我们很重要记忆。
并非大脑的每个区域都经历相同数量的慢波活动。它是最明显的在醒着时我们最多使用的区域，例如运动功能和视线。
但是有时，某些大脑区域在慢波睡眠中可能会过度活跃。这就是在睡眠障碍中发生的事情，例如睡觉走路。
耳鸣的人可能会发生类似的事情。我们认为，过度活跃的大脑区域可能会在原本睡眠的大脑中保持清醒。这可以解释为什么许多有耳鸣经验的人睡眠不安和夜惊比没有耳鸣的人更多。
耳鸣患者也花费更多的时间睡眠睡眠。简而言之，我们认为耳鸣可防止大脑产生深度睡眠所需的慢波活动，从而导致睡眠不足和睡眠中断。
但是即使耳鸣患者有平均睡眠不足比没有耳鸣的人，我们在评论中所研究的研究表明，一些深度睡眠几乎不受耳鸣的影响。这可能是因为在最深的睡眠期间发生的大脑活动实际上会抑制耳鸣。
在深度睡眠期间，有几种方式可以抑制耳鸣。第一个与大脑的神经元有关。经过长时间的清醒之后，大脑中的神经元被认为转变为慢波活动模式以恢复。在这种模式下的神经元越多，驱动器越强，大脑的其余部分就可以加入。
我们知道，睡眠动力可以变得足够强大，以至于大脑中的神经元最终将进入慢波活动模式。而且由于这在清醒期间特别适用于大脑区域过度活动，因此我们认为可能因此可以抑制耳鸣。
慢波活动也已被证明会干扰大脑区域之间的交流。在最深的睡眠期间，当慢波活动最强时，这可能会阻止多动地区域干扰其他大脑区域和中断睡眠。
这可以解释为什么有耳鸣的人仍然可以进入深度睡眠，以及为什么在此期间可能会抑制耳鸣。
睡眠对于通过帮助开车来增强我们的记忆也很重要连接的变化在大脑中的神经元之间。我们认为，睡眠期间大脑连通性的变化有助于使耳鸣持续很长时间后持续很长时间（例如听力损失）。
治疗耳鸣
我们已经知道，耳鸣的强度可以在一整天变化。研究耳鸣在睡眠过程中的变化如何可以使我们直接了解大脑在导致耳鸣强度波动的情况下所做的事情。
这也意味着我们可能能够操纵睡眠以改善患者的健康，并可能为耳鸣开发新的治疗方法。
例如，可以减少睡眠干扰，并可以通过慢波活动来提高睡眠限制范例，告诉患者实际上只有在疲倦时才上床睡觉。提高睡眠强度可以帮助我们更好地看到睡眠对耳鸣的影响。
尽管我们怀疑深度睡眠最有可能影响耳鸣，但还会发生许多其他睡眠阶段（例如快速眼动或REM睡眠），每种都有独特的脑活动模式。
在未来的研究中，可以通过记录大脑活动来同时跟踪大脑中的睡眠阶段和耳鸣活性。这可能有助于了解有关耳鸣与睡眠之间的联系的更多信息，并了解如何通过自然的大脑活动来减轻耳鸣。
Linus Milinski，神经科学的博士研究员，牛津大学;费尔南多·诺达尔（Fernando Nodal），外听性神经科学小组的系讲师，牛津大学;维多利亚州的洛伦扎纳（Lorenzana），神经科学副教授，牛津大学， 和Vladyslav Vyazovskiy，睡眠生理学教授，牛津大学。
本文的较早版本于2022年5月发布。
