家长们或许很快就能编辑基因在他们的孩子出生之前，改变他们的 DNA，从而影响他们的健康并增强他们的感官、力量甚至智力。
事实上，这种情况已经非常接近成为现实，以至于遗传专家已经近年来推更多地讨论社会是否允许这种修改，以及允许哪些改变的规则。
周二，英国一家领先的生物伦理学组织发布了一份报告该主题的结论是，在某些情况下，对人类进行基因改造在道德上是可以接受的。
纳菲尔德生物伦理委员会是一个评估生物学和医学伦理问题的独立组织。 该组织的报告表明，修改人类胚胎可能有允许的理由，即使其方式超出了消除严重疾病的范围。
虽然这个结论听起来像是为“设计婴儿”打开了大门，但纳菲尔德委员会的报告指出，只有在满足两个基本条件的情况下，这种修改才应该被接受。
基因改变需要考虑到基因改造儿童的福利，并且这些改变不应增加社会的不利条件或分裂。
尽管如此，人类对基因改造的谨慎接受还是很大的。
使转基因人类成为可能
编辑 DNA 代码的能力并不新鲜。 但基因编辑工具的发现，这是从多项发现中得出的2007年至2012年间并吸引了到2015年科学界，改变了讨论。
该工具可以剪掉遗传密码的特定部分，并用新的片段替换它们，这可以让科学家消除疾病或赋予人们新的特征。
使用CRISPR比以前的 DNA 编辑方法更便宜、更准确，所以它本质上是彻底改变我们重写生命代码的能力。
使用 CRISPR，科学家有可能修改精子、卵子或胚胎中的基因。 编辑过的胚胎可以通过体外受精等辅助生殖过程植入子宫，出生的婴儿将终生携带这些编辑过的基因，甚至遗传给孩子。
实现这一过程的科学尚未完全成熟。 CRISPR 不够准确，无法以这种方式使用，并且最近的一项研究发现该工具有时可能会导致比我们想象的更多意外或不需要的影响。
但研究人员认为我们会能够解决准确性问题最终，编辑人类 DNA 将成为现实。
该技术已经足够先进，我们,欧洲， 和中国，研究人员已经尝试修改人类胚胎的DNA——尽管目前这种方式不会导致被改造的孩子出生。
正如纳菲尔德委员会报告的作者所写，进行这些改变可能不仅会为经过基因编辑的个体带来永久性的改变，还会为所有未来的人类带来永久性的改变，因为改变后的 DNA 将会被传递下去。
紧迫的问题是我们将如何使用这项新能力。
我们可能改变人类的方式
该报告的作者写道，编辑胚胎 DNA 最明显的原因是确保孩子出生时不会患有使人衰弱或致命的遗传疾病。
在某些情况下，基因编辑可能是避免生出患有亨廷顿舞蹈病等致命疾病的婴儿的唯一方法。
在一个去年夏天的民意调查大多数美国人表示，他们对使用基因编辑来治疗疾病的想法感到满意。
大多数疾病并不简单。 许多条件，包括以及各种形式的，病因复杂，涉及多种基因和环境因素。
研究人员写道，我们可能会认为让人们不那么容易患上这样的复杂疾病是可以的。
然而，也许纳菲尔德委员会报告中最有趣的方面是，可能存在编辑人类基因组的合乎道德的方法，而不仅仅是治愈遗传疾病。
他们写道，如果或当我们找到一种成功编辑人类胚胎 DNA 的方法时，让人们对某些疾病免疫或帮助他们耐受极端环境可能会变得可以接受。
这在气候变化的世界中可能会派上用场，或者如果我们决定尝试在太空或火星上建立殖民地。
该报告甚至表示，人们可能会决定开始使用这些工具来增强感官或能力，从而创造出增强的人类。
需要明确的是，纳菲尔德委员会报告的作者并不认可所有这些用途。 但他们也没有宣称这些行为本质上是不道德的。 他们希望人们了解正在讨论的潜在变化的全部范围。
熟悉基因编辑技术的研究人员认为，我们几乎肯定会看到增强人类基因组的努力。 如果从消除疾病开始，就更容易想象让孩子变得更健康。
一旦你这样做了，就更容易想象让他们变得更运动、更强壮或更聪明，根据史蒂芬·许，一位物理学家和基因组学研究人员的顾问华大基因是中国主要的遗传学研究小组。
许是成员华大基因认知基因组实验室一个研究小组试图解开解释复杂特征的遗传密码，这些特征包括身高、对肥胖等疾病的易感性，以及可能最具争议的智力。
正如他告诉商业内幕，如果一些人开始修改 DNA，其他人就会忍不住效仿。
“也许在这成为现实之前，就会有传言说富人正在这样做，”许说。
现在需要建立道德框架
纳菲尔德委员会的作者表示，未来基因编辑的广泛可能性意味着我们现在需要建立一个道德框架。
他们写道，从伦理角度来看，只有满足某些条件，编辑 DNA 才应该被接受。
基因编辑人群的身体和社会福祉需要得到保护。 编辑应该只会改善健康。 但确保经过编辑的人类受到与社会中其他人相同的待遇并且不受歧视也很重要。
与此同时，该技术的道德使用不应增加歧视或不平等。 这种潜在的后果不应被忽视。
假设某些编辑使某些残疾不再那么常见； 这可能导致对残疾人的治疗或支持减少，或者导致对这些群体的更多歧视。 如果只有富人才能负担得起“增强型”基因胚胎，那可能会在社会上造成更多基于阶级的隔离。
因此，报告作者得出的结论是，编辑人类胚胎“只有在符合社会正义和团结原则的情况下才在道德上可接受”。
报告中，他们就立法者和研究机构如何确保实现这一目标提出了一些建议。 但当然，有很多理由怀疑人们在改变人类时能否做出符合道德的决定。
作为生物伦理学家乔治·安纳斯之前告诉商业内幕，“我不想说我们永远不会知道什么是[理想的基因组]，但我们离那还很远。”
“人类的缺陷比我们知道的还要多，”安娜斯补充道。
“其中之一是我们不知道培养一个更好的婴儿意味着什么。”
本文最初发表于商业内幕。
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