1 月 22 日星期五，亿万富翁亚马逊创始人杰夫·贝索斯的私人太空公司蓝色起源成功第二次成功发射并着陆新谢泼德可重复使用火箭，成为第一支两次成功着陆同一火箭的团队。虽然新谢泼德号还没有能力完成在轨任务，但这次和之前的着陆十一月回来证明航天的未来将建立在可重复使用的火箭上。这意味着让人类比以往任何时候都更深入太空。
蓝色起源表示：“我们的愿景：让数百万人在太空中生活和工作。”在上面着陆的视频中。 “你无法通过扔掉硬件来实现这一目标。”
根据贝索斯夫妇的说法，新牧羊人单级火箭助推器火箭从该公司位于德克萨斯州西部的发射场发射，越过发射塔，到达高度 101.7 公里（333,582 英尺）。这个高度很重要，因为这意味着火箭能够清除卡门线海拔 100 公里 - 地球大气层与外层空间之间的官方边界。
不仅做到了新谢泼德比之前的努力稍微更高一些，但是贝佐斯告诉《商业内幕》这次蓝色起源的工程师成功地集成了新软件，使火箭能够从比上次更远的地方瞄准着陆点。
这意味着，就像飞机飞行员在着陆时考虑漂移并尝试在跑道上进行最安全（不一定是最中心）着陆一样，新谢泼德现在已被编程为在条件允许的情况下在着陆场上偏离中心着陆需要它。 “这种新策略增加了利润，提高了车辆抵抗低空风造成的干扰的能力，”贝索斯说。
贝佐斯补充说，这次着陆是一个概念证明，他们可以在未来几年使用类似的系统发射更大的太空飞行器。根据 Gizmag 的 David Szondy 的说法，一系列轨道运载火箭的细节比新谢泼德预计蓝色起源将于今年晚些时候发布。
“虽然机翼和降落伞有其拥护者和优势，但我是火箭动力垂直着陆的超级粉丝，”贝佐斯在蓝色起源网站上写道。
“为什么？因为为了实现数百万人在太空生活和工作的愿景，我们需要建造非常大的火箭助推器。垂直着陆架构的扩展性非常好。当你进行垂直着陆时，你正在解决经典的问题倒立摆问题，随着摆变得更大，倒立摆问题变得更容易。”
虽然蓝色起源和 SpaceX 很容易相互对立，因为它们恰好在同一时间测试可重复使用的火箭着陆，但这两家美国公司实际上正在做截然不同的事情。一方面，SpaceX 在成功完成国际空间站 (ISS) 的实际任务后，正试图将其可重复使用的火箭着陆，而另一方面，蓝色起源目前正在尝试着陆可重复使用的火箭——它的火箭还没有成功。不能靠近国际空间站。
“[11 月份]，SpaceX 的让蓝色起源的杰夫·贝索斯感到悲痛（同时也表示祝贺），因为进入太空与轨道太空飞行并不相同，”Gizmodo 的 Mika McKinnon 说道。 “他合理地强调，他对 SpaceX 和猎鹰 9 号所做的事情是完全不同的。SpaceX 完成了自己的首次任务后垂直着陆。一个月后，向佛罗里达州卡纳维拉尔角运送一枚猎鹰 9 号火箭。”
无论太空竞赛与否，令人兴奋的是，有两家真正出色的公司在各自的航天技术上取得了真正的进步，这对每个人来说都是双赢的局面。我们有一种感觉，2016 年对于火箭科学来说将是难忘的一年。
