观看：冥王星冰冷山脉和平原的动画飞越令人难以置信

上周五，美国宇航局的新视野号宇宙飞船提供了冥王星有史以来最详细的视图令人惊叹的心形区域。 以 1930 年发现冥王星的美国天文学家克莱德·汤博 (Clyde Tombaugh) 的名字命名为汤博地区 (Tombaugh Regio)，我们现在可以看到冰冷的诺盖山脉 (Norgay Montes) 和人造卫星平原 (Sputnik Planum)，它们构成了这 1,600 颗卫星的一部分公里长的区域在上面的模拟飞越视频中。

该动画是使用新视野号 7 月 14 日最接近时记录的图像制作而成。 这些图像由机载远程侦察成像仪 (LORRI) 在 77,000 公里（48,000 英里）外拍摄，使科学家能够查看和分析小至 1 公里宽的表面特征。 这些图像传达的信息表明，冥王星的山脉不仅比预期年轻得多，而且是冥王星山脉的一部分。太阳系中发现的最年轻的表面。 “太阳系绝对把最好的留到最后，”首席研究员艾伦·斯特恩告诉媒体随着动画的上映。

这些奇特的山脉高出地表 3,500 米，根据 NASA 的数据，形成于不超过 1 亿年前。 这听起来像是很多年，但与 45.6 亿年前的太阳系相比，这根本不算什么。 这表明冥王星不仅仅是一块静止的冰冷岩石，它的地表下仍然可能存在一些意想不到的地质活动，从而产生了这些奇怪的特征。 目前还没有人确切知道是什么原因造成这些情况。 新视野号地质、地球物理和成像团队 (GGI) 副组长约翰·斯宾塞 (John Spencer) 表示：“这可能会让我们重新思考许多其他冰冷世界的地质活动的动力。”在新闻稿中说。

“这个地形不容易解释，”GGI 项目负责人 Jeff Moore 补充道。 “在冥王星上发现了广阔、无陨石坑、非常年轻的平原，超出了飞越前的所有预期。”

也许表面物质正在开裂和干燥，这就是这些山脉的形成方式，该团队建议，或者它们可能是冻结的一氧化碳、甲烷和氮气在地表下相互反应导致对流过程的结果，这使得所有东西都在地表上冒泡。

团队创造了一种造山的可能性有能够打折的是潮汐加热的过程。正如艾米·汤普森 (Amy Thompson) 在 Ars Technica 上指出的那样冥王星附近最大的天体是它的卫星卡戎，由于它与卡戎被潮汐锁定，所以它们之间没有太多的热交换。 “无论提供什么能量，它都可以通过间歇泉和/或冰火山等可能性来重塑地表。”她说。 “这些过程都还没有被观察到，但团队将寻找它们的证据。”

新视野确实是一份不断给予的礼物。看看这个很棒的图像和动画库到目前为止，它已经交付了，我们等着看接下来会出现什么。