美国宇航局创造了最近飞越冥王星的历史

经过 9.5 年和 48 亿公里（30 亿英里）的飞行，NASA 的“新地平线”号宇宙飞船终于成功飞到了人类有史以来最接近冥王星的位置——距离大约 12,472 公里（7,750 英里），大约与纽约市的距离到印度孟买。这是有史以来第一次探索距地球如此遥远的行星体的太空任务，新视野号预计需要 16 个月的时间才能将近十年的数据传回地球。

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室 (APL) 的项目经理 Glen Fountain 表示：“经过近 15 年的规划、建造和飞行新视野号宇宙飞船穿越太阳系，我们已经实现了目标。”在新闻声明中说。 “我们收集到的财富即将展开。”

当我们等待新地平线号收集的数据可以揭示冥王星及其五颗已知卫星的信息时，我们可以花时间欣赏有史以来拍摄到的最清晰、最详细的矮行星图像的绝对令人惊叹的内容（见上文） 。

7 月 13 日，飞船上的远程侦察成像仪 (LORRI) 在距离地面 768,000 公里（476,000 英里）时拍摄了这张图像，其中有一个大而明亮的斑块，被昵称为“心脏”，绵延约 1,600 米公里（1,000 英里）的表面。目前尚不清楚为什么心脏的表面如此光滑且毫无特征，但美国宇航局的团队认为这可能是结果地表以下正在进行的地质过程。

新视野号目前正以高达 48,280 公里/小时（30,000 英里/小时）的速度在太空中飞驰，成为有史以来发射速度最快的航天器。7 月 13 日，它还发回了冥王星及其最近的卫星卡戎的极其详细的图像（见下文。）美国宇航局科学家对图像应用了假色，以突出每个行星体表面材料和特征的差异。

“这些图像显示冥王星和卡戎是真正复杂的世界。这里发生了很多事情，”来自洛厄尔天文台的新视野号联合研究员威尔·格伦迪在新闻稿中说。 “我们的表面成分团队正在尽快识别冥王星不同区域的物质，并揭开它们所在位置的过程。”

图片来源：美国宇航局

颜色数据的目的是帮助研究人员弄清楚表面特征的分子组成，例如积冰、陨石坑内岩层的地质情况或辐射造成的损害类型。我们已经可以看出，心脏的两半具有不同的成分，西叶 - 形状像蛋卷冰淇淋 - 呈桃绿色调，而东叶则呈蓝绿色。

这意味着什么？我们必须等待数据从新视野号到达 - 我的意思是等待，因为它只能以每秒 2,000 至 4,000 位- 但到目前为止，我们知道一些事情，并且可以在未来几天期待，根据 io9 的 Mika McKinnon 的说法：

• 它的北极有一个甲烷和氮冰盖，温度在-233°C和-223°C之间波动。那里可能会下雪，但在上面滑雪就像在沙地里滑雪一样，正如新视野号团队的凯尔西·辛格 (Kelsi Singer) 所说在 AMA 中告诉 Reddit：“如果有雪，它会非常摩擦，就像在沙子上滑雪一样，因为那里太冷了。它不会像地球上的雪那样，与冥王星相比，地球上的雪实际上相当温和。”
• 明天我们实际上可能会发现冥王星的另一颗卫星，麦金农说：“我们实际上并没有排除在已知卫星的轨道中发现更多卫星的可能性。仔细观察冥王星周围是否有任何流浪卫星是新视野号未来几天目标的一部分。”
• 明天我们将看到冥王星的 3D 图像，这将使我们更好地了解冥王星表面构造的形状，包括裂缝、山谷、山脉和陨石坑。
• 明天我们还将首次看到冥王星的卫星九头蛇。好吧，这是第一次一些模糊的像素。

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