插图显示卡西尼号位于土卫二羽流之上。 图片来源：NASA/JPL-Caltech
美国宇航局科学家发现了更多证据的冰月土卫二可以支持生命：从地表喷涌而出的巨大间歇泉中存在氢分子。
这种化学能源的发现意味着土卫二目前是寻找地球以外生命的最佳地点，其条件可能非常适合外星微生物的生存。
“到目前为止，这是我们最接近确定一个具备宜居环境所需要素的地方，”托马斯·祖布臣说，美国宇航局科学任务理事会副主任。
我们要感谢卡西尼号宇宙飞船的新发现，因为该探测器自 2004 年以来一直忙于对土星和土卫二周围进行测量。
卡西尼号样本分析两年前拍摄的当它飞过土卫二的间歇泉时，现在已经揭示了这些泄露秘密的氢分子。
氢强烈表明热液活动正在发生地表以下的海洋由于地球上一些最基本的生命形式在像卡西尼号飞越的海洋喷口中繁衍生息，因此土星的卫星上也可能存在相同类型的生命。
康奈尔大学天体物理和行星科学中心的天文学家乔纳森·卢宁（Jonathan Lunine）表示：“这并不能告诉我们生命是否存在。”告诉吉兹莫多。
“这更加有力地证明了海洋能够支持生命。”
NASA/JPL-加州理工学院
一段时间以来，我们一直怀疑土卫二表面下的水正在被加热，但氢的存在几乎证实了这一点：某些矿物质与热岩石的反应是卡西尼号发现大量氢的最可能的解释。
与此同时，氢的发现也使得甲烷更有可能是由二氧化碳产生的。，这个过程称为产甲烷作用。
专家认为，氢气和产甲烷作用很可能为微生物提供食物来源，就像在地球上一样。
换句话说，地球的微生物可能生活在土卫二上。
但是，美国宇航局在今天的新闻发布会上表示，氢含量如此丰富，这也可能意味着周围没有微生物可以吞噬它，或者微生物确实存在，但数量很少。
目前我们还不知道——但生命的成分就在那里，基于今天发表的研究。
“天然分子氢 [H2] 的发现完成了我们所知道的一系列我所说的生命‘基本’需求：液态水、有机分子、矿物质和可获取的‘免费’能源。”Lunine 向 Gizmodo 解释。
“H2 的发现完成了返回土卫二寻找生命的理由。”
与此同时，与哈勃望远镜合作的科学家表示，他们发现了更多证据表明另一个木卫二的卫星正在喷出自己的水流，为我们提供了另一个可能发展生命的潜在地点。
研究人员建议欧罗巴有自己的间歇泉以前，但最新的证据更具说服力。 但就目前而言，土卫二仍然是最有希望寻找生命的地方。
可悲的是，我们很快就必须毕竟它在研究土星及其卫星方面做了很多出色的工作。
在完成出色的工作后，该航天器将于九月坠入土星。
研究结果现已发表在科学。
