根据最大的研究，一个人开始和停止月经的年龄可能会影响其后期痴呆症的风险。
该分析包括来自英国生物库的273,260名女性参与者的健康信息，这些发现表明，那些开始年轻并经历更年期年龄较大的人的人相对较健康。
具体来说，伦敦大学学院的研究人员发现，与“生殖跨度”相比，月经34至37年的人们的痴呆风险降低了28％。
这种相关似乎取决于月经何时开始以及何时停止，无论是自然还是在生殖手术中。
在人类中，雌二醇是最有力的雌激素家族的激素。它的水平一生的潮起潮落，在生殖年份达到顶峰，更年期下降。
当前的研究使用月经作为这些激素水平的代理。从15岁或以上开始月经的参与者表现出痴呆症风险增加12％。同时，那些50岁以后更年期经历的人有24％减少痴呆症的风险。
在更年期后补充雌激素的激素替代疗法似乎并没有影响结果。在携带痴呆症遗传危险因素的人和没有遗传危险因素的人中，这些协会也是一致的。
“根据这项研究的结果，雌激素在痴呆症的发展中可能在女性中具有保护作用，” UCL的团队总结。
如果事实证明这是真的，它可以帮助解释为什么超过60％的人发展这种神经认知障碍的人是女性。实际上，除了年龄外，性是科学家知道的痴呆症的最大预测指标。
然而，对女性脑衰老的影响知之甚少。迄今为止，已经对雄性大脑进行了。
只有2％在已发表的神经影像学研究中，甚至不愿提及激素因素，只有0.5％的研究进一步挖掘。超过一半在此类调查中发现女性性类固醇与大脑变化之间的关联。
例如，在死后大脑中疾病 - 最常见的痴呆形式 - 科学家测量雌激素水平相对较低。
后续动物研究已经揭示了哺乳动物大脑对雌激素高度敏感，尤其是在与学习和记忆有关的区域中。一些啮齿动物的结果甚至表明雌二醇可以改善海马和可能会减少与阿尔茨海默氏症相关的蛋白质斑块的积累。
然而，对人类大脑的类似调查也取得了冲突的结果。
在2021年，a学习在99名中年妇女中，有更长的生殖跨度，表明更多年的雌二醇暴露与大脑中的灰质大量有关 - 这种组织是减少在患有阿尔茨海默氏症的人的体积中。
然而，在2020年，分析在16,854名妇女中发现，生活中更大的性激素暴露与更多的明显的大脑衰老迹象，而不是更少。
为了嘲笑这些混合的结果，UCL的研究人员进行了他们所说的话，据他们所知，迄今为止最大的分析。他们的发现表明，生命中累积的雌激素暴露与健康的大脑衰老密切相关。
他们更令人担忧的发现之一是，接受生殖手术的人面临痴呆症风险增加8％。
值得庆幸的是，如果手术在以后的生活中（在患者的40或50年代，而不是20多岁或30多岁）中，似乎可以显着改善这种风险。
但是，UCL的作者指出，其中许多手术都是不必要的，而且还太年轻了。根据一些估计，关于90％子宫切除术的手术是由于良性疾病而进行的，在美国接受子宫切除术的54％的妇女消除了两个卵巢。该组的三分之一以上的年龄在44岁以下。
“当妇女因这种良性疾病而接受手术时，她们会突然减少雌激素暴露，并加速围绝经期的神经系统变化，”解释UCL的研究人员。
“ [r]效果手术应被视为在临床实践中增加痴呆症的风险。”
当前的分析已经产生了迄今为止最强大的观察结果，但它只能揭示人口水平的关联。
需要更多的研究来说明雌激素如何直接影响大脑衰老以及我们可以做什么。甚至还有其他性激素，例如孕激素，也有可能扮演被忽视的保护角色。
虽然当前的研究并未显示在接受激素替代疗法的患者中的认知健康结果的改善，但过去一些研究人员理论化这些治疗的时机对大脑健康很重要，而不仅仅是发生。
需要更多的研究来确定为什么女性倾向于比男性更高的痴呆症以及如何降低这种风险。
如果我们要真正了解认知能力下降，专家将来优先考虑女性脑研究。
该研究发表在美国老年精神病学杂志。
