在智利海岸附近的洪堡洋流中，人们看到一群神秘的逆戟鲸撕碎意想不到的猎物。
在多个场合，科学家和公民科学家观察到这些光滑而高效的捕食者正在享用暗色海豚（暗色袋龟）。这是第一次逆戟鲸（逆戟鲸）有人看到在捕猎这种海豚洪堡洋流——智利安托法加斯塔大学的海洋科学家安娜·玛丽亚·加西亚·塞加拉（Ana Maria García Cegarra）感到惊讶，她领导了对这一现象的研究。
更令人惊讶的是虎鲸随后分配并分享猎物的方式，类似于人类家庭的方式：母亲将猎物含在嘴里，以便她的孩子可以咬。
“就在 2020 年，一篇文章显示逆戟鲸捕食南美海狮，但我们不知道它们也可能捕食其他海洋哺乳动物，如海豚甚至鲸鱼！”加西亚·塞加拉 (García Cegarra) 告诉 ScienceAlert。
“但最令人印象深刻的是使用无人机观察逆戟鲸群体成员之间分享海豚肉的行为。我们观察母亲和幼崽如何先喂养成年雄性，然后再喂养成年雄性。这就像一种食物分享的仪式就像我们周日和祖母和祖父一起吃饭一样，我记得当我还是个孩子的时候，祖母常常先给我吃，然后再给大人吃。”
关于虎鲸，我们不知道的事情太多了。它们遍布世界各地，并且都被归为一个物种名称，但它们并不完全相同。不同的种群有不同的迁徙模式，并且它们都以不同的猎物类型为食。有些人喜欢鱼，有些人喜欢鲸鱼，有些人喜欢海豹。
他们也有轻微的身体差异和自己的逆戟鲸方言。这些群体不会混合或杂交，甚至可以通过基因来区分。他们似乎是分化成不同的物种， 如果他们已经不在了– 如果我们想了解和保护它们，我们需要了解每个群体（称为生态型）与其他群体的不同之处。
人们对一群在洪堡洋流中嬉戏的虎鲸（被称为梅纳乔群）知之甚少。目前还不清楚它们本身是一个生态型，还是属于一个更大的群体。加西亚·塞加拉和她的同事一直在努力填补我们的知识空白，进行调查并记录公民科学家的目击事件，以观察自然环境中令人惊叹的动物。
他们总共记录了洪堡洋流系统中 28 次虎鲸目击事件，其中有两次，人们观察并拍摄到虎鲸正在吃暗色斑纹海豚。
它是这不是第一次虎鲸已被观察到正在享用鲸类动物并分享猎物。在新西兰和阿根廷沿海地区也观察到了这种行为。但梅纳乔小组以前从未观察到过这种现象，而且在南太平洋也没有观察到过。
这一发现可能表明梅纳乔虎鲸群可能与新西兰和阿根廷虎鲸属于同一生态型，即 A 型。还有其他相似之处；阿根廷虎鲸和梅纳乔群也捕食海狮。如果梅纳乔群属于A型生态型，则意味着这群逆戟鲸的活动范围比我们所知的要大得多。
“我们在洪堡洋流中拥有研究海洋哺乳动物的逆戟鲸专家，这一事实可能表明它们可能属于南半球的生态型 A。然而，南半球的生态型主要在南极洲周围被描述，”加西亚·塞加拉解释道。
“如果我们证明这种生态型是海洋哺乳动物的专长，并且具有其他群体中从未观察到的特殊狩猎技术，那么这将是该群体所独有的，应被视为一个单独的群体进行保护和保存。”
虎鲸目前不具备 IUCN 的保护地位；他们被列为“数据缺乏”由于我们缺乏有关他们的信息。我们不知道有多少，也不知道它们的人口数量是否稳定。
梅纳霍斯逆戟鲸捕猎暗色斑纹海豚的发现只是这个谜团的一部分。猎物的可用性是保护的一个主要问题，人类活动不仅会影响逆戟鲸的范围和分布，还会影响它们赖以生存的动物。
加西亚·塞加拉 (García Cegarra) 告诉《ScienceAlert》：“需要所有的研究工作才能为它们提供保护状态。”
“该地区存在新生逆戟鲸表明，这不仅仅是一个觅食地，也是一个护理区。我们必须评估哪些人类活动可能会危及该新生儿的生存，因为它们在手工和工业化的地区觅食。捕捞活动同时进行，因此与船只相撞或兼捕的可能性可能迫在眉睫。
“需要了解逆戟鲸的保护状况，以便提出改善其健康的保护策略。”
该研究发表于海洋科学前沿。
