只有20到30个“树龙虾”仍然在野外。这个脆弱的人口昆虫被认为已经灭绝了 80 年。
这些野生豪勋爵岛竹节虫（澳大利亚干腔藻）目前，他们在一个名为鲍尔金字塔的近乎垂直的火山露头上岌岌可危地生存着。
现在，圣地亚哥动物园正在邀请游客亲眼目睹这些非凡的、抗击灭绝的澳大利亚动物。
鲍尔金字塔容易发生灾难性天气事件和山体滑坡，对于极度濒危物种来说并不是一个安全的地方。
这里只有一种食用植物,华白千层，供草食性竹节虫吃草。这些灌木正被入侵的藤蔓勒死，这种藤蔓无法完全清除，因为它们用根将土壤固定在悬崖上。
因此，世界各地的几家动物园一直在努力将这些大型的、不会飞的动物带入世界各地。噬粒从他们隐喻的和字面上的悬崖边缘下来。
“让我们的客人近距离接触这种稀有且标志性的物种是提高人们对鲜为人知的物种的认识的好方法” 圣地亚哥动物园昆虫学家 Paige Howorth解释。
“通过多种方式——授粉、分解、捕食，以及作为其他动物的食物——无脊椎动物使我们所有人的生命成为可能。”
豪勋爵岛竹节虫曾经聚集在树枝上莫顿湾无花果（大叶榕）和毛茸茸的茶树（细子草）他们的同名岛屿家园，位于澳大利亚东海岸。
但事实证明，这种粗壮、手掌大小的竹节虫是 1918 年老鼠入侵的完美食物。遭遇海难的老鼠大吃大喝，繁殖再多，直到找不到一只“树龙虾”。
这些老鼠还吞噬了更多的本地物种，直到它们不再存在于岛上，包括。
豪勋爵竹节虫自 1920 年以来就没有再出现过，并于 1986 年被宣布灭绝。但 20 世纪 60 年代有关昆虫粪便和登山者皮脱落的谣言暴露了这些昆虫在距该岛 23 公里的火山海柱上的秘密避难所。
吉莉·罗斯 (Jilli Rose) 的动画《粘粘》(Sticky) 描绘了这种动物令人难以置信的传奇故事，包括对它们在鲍尔金字塔上重新发现的第一手叙述。
尽管在如此荒凉的地方数量极少，但这种令人难以置信的生存壮举很可能是由于雌性通过克隆自己的能力孤雌生殖。
研究人员犹豫是否要通过清除个体来将剩余种群置于进一步的危险中，但在 2003 年，一个救援小组安全地取出了四只黑竹节虫并开始了繁殖计划。
一起，墨尔本、布里斯托尔（现已关闭）和圣地亚哥动物园已经建立了圈养种群，现在数以千计。
自 2019 年以来，豪勋爵岛在老鼠探测犬的帮助下开展了大量消灭老鼠的工作。从濒临灭绝的陆地蜗牛给不会飞的人豪勋爵伍德亨随后，岛上独特的野生动物令人难以置信地复苏。
“正在展开的是生态复兴，”豪勋爵岛居民汉克·鲍尔 (Hank Bower)告诉劳拉·钟 (Laura Chung)悉尼先驱晨报2022年。
“有一种藤蔓，我们不知道它的果实是什么样子，人们正在拍摄昆虫的照片并将它们发送到澳大利亚博物馆，他们说我们只记录了其中的三只，但我们看到了数百只。一切都在开花，所有的植物都在开花，我们看到了一层幼苗。”
动物园希望，一旦岛上的老鼠被认为安全无鼠，它们就能利用目前蓬勃发展的种群来让这些昆虫重新回到它们的家园。
“这个物种曾经是植物物质的主要转化者，作为生态系统工程师，在岛上的生态中发挥着重要作用，增加了丰富度并加速了养分的循环利用，”说新南威尔士州政府生态学家尼古拉斯·卡莱尔。
“它们目前是拼图中缺失的一块，如果有一天能看到它们回到森林，那就太棒了。”
