化石羽毛通常被保存为碳和海洋沉积物中的碳胶片和印象，或嵌入琥珀中，但很少矿物质。在一项新的研究中，古生物学家检查了意大利罗马的Colli Albani火山综合体富含灰烬的火山沉积物中保存在富含灰烬的火山沉积物中的30，000年历史的谷物。鸟的羽毛在三个维度上保存下来，并保存了组织超微结构，例如黑素体。这些超微结构在纳米晶沸石中矿化，这种保存方式先前未在化石软组织中报道。
一条30,000年历史的绿色葡萄羽毛羽毛，与意大利罗马的Colli Albani火山综合大楼的火山岩保存在一起。图片来源：Edoardo Terranova。
化石秃鹰于1889年在罗马附近发现了一位当地的土地所有者，他认识到其显着的保存。
整个身体被保存为三维印象，并带有细节，例如眼罩和翅膀羽毛。
在大学科克古生物学家瓦伦蒂娜·罗西（Valentina Rossi）的领导下，新的研究表明，羽毛的保存延伸到微小的微观羽毛色素结构。
罗西博士说：“化石羽毛通常保存在湖泊或泻湖中的古老泥石岩中。”
“化石秃鹰保存在灰沉积物中，这是非常不寻常的。”
“在分析化石秃鹰羽毛时，我们发现自己在未知领域。”
“这些羽毛与我们通常在其他化石中所看到的那样。”
通过使用电子显微镜和化学测试分析化石羽毛的微小样品，作者发现羽毛保存在矿物沸石中，这是一种从未报道过的化石保存模式。
罗西博士说：“沸石是富含硅和铝的矿物质，在火山和热液地质环境中很常见。”
“沸石可以形成为主要矿物（具有漂亮的晶体），或者在火山玻璃和灰的自然变化过程中次要形成，从而使岩石像泥岩一样。”
“由于水的流逝，灰分的改变引起了沸石纳米晶体的降水，从而将羽毛复制到最细微的细胞细节中。”
“羽毛结构的精细保存表明秃car体被吞噬在低温火山碎屑沉积物中。”
米兰大学的Dawid Iurino教授说：“我们习惯于认为火山沉积物与炎热的，快速移动的火山碎屑电流有关，这将破坏软组织。”
“但是，这些地质环境很复杂，可以包括可以在细胞水平上保存软组织的低温沉积物。”
“化石记录一直令人惊讶，无论是新的化石种，奇怪的新身体形状，还是在这种情况下，是化石保存的新风格，”科克大学科克的教授玛丽亚·麦克纳马拉（Maria McNamara）说。
“我们从没想到会发现在火山岩中保存的羽毛等细腻的组织。”
“诸如它们之类的发现扩大了我们可以找到化石的潜在岩石类型的范围，甚至是保留脆弱的软组织的化石。”
一个纸关于调查结果发表在《期刊》上地质学。
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瓦伦蒂娜·罗西（Valentina Rossi）等。来自Colli Albani火山络合物（意大利中部，中部）的化石羽毛保存在沸石中。地质学，于2025年3月18日在线发布； doi：10.1130/g52971.1
