在一项科学实验中，人们想到了2004年电影《一尘不染的心灵的永恒阳光》中的记忆搜索，科学家阻止了人类参与者的可怕回忆，没有药物。结果挑战了我们的长期记忆是固定和抵抗变化的观点。
这不是科学第一次努力理解和消除我们的恐惧。但这是第一次使用一种行为技术在人类中起作用，而不是药理学技术。类似的研究是在老鼠中进行并于今年早些时候报道。
纽约大学心理学教授伊丽莎白·菲尔普斯（Elizabeth Phelps）告诉《生命科学》（LiveScience），他说：“这是第一项没有药物的研究，没有药物显示我们认为的永久性改变。”菲尔普斯（Phelps）和她的同事本周在《大自然》杂志上详细介绍了他们的发现。
这些发现也可能对治疗恐惧症研究人员说，以更永久的方式说。当前的选择疗法包括在安全的环境中将患者暴露于恐惧的物体上。这种所谓的灭绝方法有效，但是当人承受压力时，恐惧可能会恢复。
机会之窗
菲尔普斯（Phelps）和纽约大学同事约瑟夫·莱杜克斯（Joseph Ledoux）及其同事基于新兴的长期记忆观点。传统上，科学家认为我们学到了一些东西，然后将信息密封到我们的长期记忆中。
现在，科学家正在发现我们的回忆每次我们检索一定的信息时，都会一遍又一遍地合并。假设我们看到了一条蛇：那一刻，我们的大脑将我们存储在蛇上的过去的信息中，例如与一只蛇的亲密接触。通过重新访问蛇内存，一种门户将打开，并且该内存对操作开放。
从过去的研究中，科学家认为机会窗口在发现蛇或同等学历后三到10分钟。菲尔普斯说，它保持开放至少一个小时，但不超过六个小时。
改变记忆
研究团队通过更改可怕的信息“抓住了这一刻”，然后再重新整理或密封。
在有关人类的两个实验中的第一个中，菲尔普斯和她的同事让参与者在计算机屏幕上查看了彩色盒子，其中一个与轻度的电击配对。这个过程使参与者对蓝色正方形做出可怕的反应。他们测试了参与者的皮肤电导率，即唤醒的量度，以确认调节作用。
第二天，研究人员向参与者展示了蓝色正方形，这是对物体的提醒，旨在重新激活其记忆并启动重新溶解过程（内存从长期存储中带走，并在这个不稳定的位置徘徊）。
但是，这次，蓝色广场没有震惊，这是一种教会参与者现在“安全”的方式。由于研究人员对重新整合窗口打开和关闭的何时进行了粗略的估计，因此他们改变了这些安全信息的时机。
一群人看到蓝色的正方形没有冲击，10分钟后，他们再次看到了蓝色的正方形，没有电击。在这里，想法是，第一个观察结果将触发重新溶解过程的开始。 10分钟后，该窗口应打开，因此将通过可怕的信息写入此新信息，然后再将其再次密封到长期记忆中。
第二组的参与者看到了蓝色广场，没有震惊，但这在10分钟后没有进行。科学家们正在使用基本的灭绝训练来创造出蓝色正方形的新的新型记忆，除了较旧的可怕记忆。
第三组毫不震惊地看到了蓝色广场，然后六个小时后再次看到了它，并认为脆弱性窗口已经关闭了。
测试重新溶解
那天所有参与者从本质上没有对蓝色广场的恐惧反应。第二天，测试表明，后两个小组中的恐惧已经恢复了，但没有在重新整理过程中重写的蓝色方面恐惧的参与者。为了看看压力是否会导致可怕的记忆恢复，在这一实验的一部分中，参与者在观看蓝色广场之前会受到轻度的震惊。恐惧并没有回来重新巩固。
一年后，对一些参与者的测试表明，重新整理得以实现，个人不怕蓝色广场。然而，对于其他只接受灭绝疗法的人来说，恐惧恢复了。
另一个实验表明，这种重新溶解方法是选择性的，并且针对特定的恐惧对象而不会破坏其他记忆。
