是什么定义了哺乳动物？好吧，对于一些研究人员来说，这是一些小耳朵骨头。
化石，叫Liaoconodon hui，是早期史前哺乳动物的成员，称为Triconodonts，其牙科结构定义。它居住了大约1.2亿年前白垩纪时期。该发现今天（4月13日）在《自然》杂志上发表。
美国自然历史博物馆的研究研究员Jin Meng说：“这种化石保存得很漂亮。 “它适合过渡阶段。有些人认为它是哺乳动物，有些人喜欢类似哺乳动物的爬行动物。”
由孟领导的研究人员将化石的耳朵结构称为“过渡性哺乳动物中耳”，因为它与哺乳动物的耳朵有很多差异。确定的哺乳动物耳朵与下颌完全分开，而该结构仍然由颌骨相关的骨头支撑。
像哺乳动物一样听
当声波撞到耳鼓时，这些波通过三个微小的骨头或小骨转移。这些骨骼中的每一个都可以放大声波，然后将其作为脉冲发送到大脑。随着时间的流逝，这些骨骼的变化使哺乳动物的听力更好（尤其是在空气中），使我们的耳朵效率更高，并让我们听到的声音范围比我们的爬行动物祖先。
最初在哺乳动物前生物中形成下颌铰链的三个骨头改变了大小和形状，变成了哺乳动物的小耳朵骨头。在这个短暂的哺乳动物中，三个耳朵骨骼“已经完全从下颌脱落并减小了大小，另一方面，它们仍然附着在骨化的梅克尔的软骨上。”软骨是分离的耳骨的支撑结构。
孟说：“它与耳朵骨头接触，但不与它融合。它可以振动而不会受到咀嚼的影响。” “在进化过程中，这些耳骨过去曾具有双重功能，但是在这种情况下，咀嚼功能已与听力功能分离。”
梅克尔有争议的软骨
这种软骨在发育过程中存在于哺乳动物中，但会通过出生重吸入体内。在其他动物中，软骨会骨化成骨头，并成为下颌的组成部分。以前的化石配音Yanoconnondon Allini 由匹兹堡卡内基自然历史博物馆的发现者Zhe-Xi Luo，还包含过渡性中耳。在这只动物中，梅克尔的软骨仍将中耳骨头固定在颌骨上。
孟认为这种化石表明哺乳动物中耳分别演变为各种一组哺乳动物。罗认为，所有哺乳动物的中耳分离，这种附着的耳朵结构来自开发过程中仍然存在的早期结构。
“通往罗马的所有道路，这两条道路都带来了相同的进化同质模式：在哺乳动物的某些谱系中，中耳与下颌分离，其他哺乳动物仍然附着在下颌上，“ Luo，Luo，Luo，策展人和副总监在Carnegie Museum carnegie Muse的研究，该研究中的研究，该研究中的一项研究。
安妮·威尔（Anne Weil）说：“老实说，我认为证据对任何一种论点都有益。”他在同一问题中写了新闻和观点文章。 “我们将继续找到更多有用的化石。将有更多的论文和更多的化石。十年后，我们的观点可能会发生巨大变化。”
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