生物燃料可能是一种从可再生资源中产生能量并削减对化石燃料的依赖的方式，但目前，从玉米和其他可食用植物中生产它们的方法在很大程度上是不切实际的。
现在，一群研究人员认为他们可能找到了一个解决方案 - 在熊猫大便中。
粪便中的微生物巨型熊猫研究人员在丹佛举行的美国化学学会的全国会议与博览会上报道，分解草，玉米茎和木片中的超级贸易植物材料。如果该技术大规模起作用，则不可食用的植物和植物废物可以用作生物燃料而不是食用玉米。
“谁会猜到'熊猫便便'可能有助于解决生产生物燃料的主要障碍之一，这正在优化用于制造燃料的生植物材料的分解？”密西西比州立大学生物化学家Ashli Brown的研究研究员在一份声明中说。 “我们希望我们的研究将有助于扩大未来生物燃料的使用，并有助于削减生物燃料依赖外国石油。”
布朗和她的同事们在孟菲斯动物园花了一年的时间收集和分析熊猫粪便。
在排泄物中，他们发现了几种类型的消化细菌类似于白蚁肠中发现的细菌。这些细菌有助于白蚁分解并消化木材。在熊猫中，它们可能有助于消化木本的竹芽。
“我们的研究表明，熊猫肠中的细菌物种在分解植物材料方面可能比白蚁细菌并可能以更适合生物燃料制造目的的方式来做到这一点。”布朗说。
在某些条件下，熊猫的大细菌可以将95％的植物生物量覆盖成简单的糖，据估计。细菌中强大的酶加快了化学反应，从而消除了目前用于生产生物燃料的高热量，刺激性和高压的需求。布朗说，细菌也将是一种将材料（例如开关草，玉米茎和木屑等材料）变成燃料的更节能的方法。
布朗的下一步是熊猫肠道的完整人口普查。她正在寻找最强大的消化酶。她说，使用基因工程，科学家可以对酵母细胞进行编程以制造这些酶。反过来，酵母可以提供大量的生物燃料生产酶。
该研究由美国能源部，孟菲斯动物学学会，密西西比州玉米促进委员会和密西西比州的东南研究中心资助。
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