新的研究表明，北极熊在冰上的寒冷比普遍认为的要长得多，并且在两个物种分离之后，它们可能与棕熊交织在一起。
这项新的德国研究与去年7月发表的当前生物学杂志发表的一项研究相矛盾，该研究表明北极熊与棕熊分开150，000年前。这项新的研究分析了熊的线粒体DNA，这是一种特殊的“额外基因组”，居住在细胞的能量工厂中，仅从母亲那里传给。这项新研究得出的结论是，熊在接近60万年前变成了单独的物种。
德国研究人员说，如果北极熊只有15万年的历史，那么如先前的研究所示，它们将不得不在一个奇怪的短时间内发展许多专业特征。
法兰克福Senckenberg Nature Research Society的Frank Hailer告诉Livescience：“我一直对北极熊将是一种奇迹般而迅速发展的物种的建议感到困惑。” “我有一个挥之不去的问题：真的是真的吗？”
核问题解决者
Hailer和他的同事们看着北极熊的核DNA，该核DNA来自父母，并且比线粒体基因组大得多。 [关于北极熊的有趣事实这是给出的
他们比较了来自45个极性，棕色熊和黑熊的核DNA的9,000个碱基对序列（构成DNA梯形分子的“梯级”的化学物质）。这种比较使研究人员建立了一棵家谱，即物种之间的遗传差异越大，它们在进化时期就越远。他们能够估计北极熊和棕熊分开的时间。
Hailer说：“我们发现，北极熊比以前从其他研究中知道的要大得多；它们的外观可追溯到约60万年前。” “这是在那个时候很有意义的北极熊进化，因为北极栖息地比今天大得多，因此将会有很多适合北极熊等物种的栖息地。”
适应环境
研究人员说，线粒体DNA数据可能来自150，000年前在最后一个温暖的冰河间期间，极性和棕熊之间的杂交事件。在此期间，海冰融化了，北极熊进入了海岸，在那里他们进入了与棕熊接触。
研究人员说，这种杂交（类似于近年来在加拿大看到的杂交“ Grolar”或“披萨”熊）将将棕熊线粒体DNA引入北极熊的种群。如果棕熊的DNA帮助北极熊在温暖时期生存，则可能很容易在整个人群中传播。
似乎“当时的北极熊人口与棕熊杂交Hailer说，非常小。杂交的影响非常大，因此从棕熊到北极熊的线粒体DNA片段取代了所有原始的北极熊线粒体DNA。”
这项研究出现在4月20日的《科学》杂志上。
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