已经发现了一个神秘的瘙痒来源。根据一项新研究，某些神经细胞专门检测到发痒的感觉，并且这些受体无法检测到疼痛的感觉。
该发现于12月23日发表在《自然神经科学》杂志上，有助于解决关于瘙痒是否只是一种痛苦形式的长期辩论。哈佛大学神经科学家Ethan Lerner说，现在他们已经指出了负责任的神经纤维，可以使这些神经保持沉默，以开发出更好的反诉治疗。
勒纳告诉《生命科学》：“这是一项非常有说服力的工作。”科学家“也许可以将这种特定类型的神经作为一种治疗瘙痒的手段，但仍然可以让您体验疼痛的保护方面。”
发痒的奥秘
几十年来，为什么我们痒一直是个谜。虽然已经发现一些疼痛神经会响应瘙痒刺激剂而发射，但仅对瘙痒做出反应的神经被证明是难以捉摸的。约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的神经科学家Xinzhong Dong说，一些研究人员甚至想知道瘙痒和疼痛是否总是由相同的神经纤维处理，但大脑的解释方式有所不同。
但是，划痕的冲动在关键方面似乎与痛苦的经历不同。例如，当蚊子咬伤时，大多数人会感到咬伤咬伤的强烈渴望，而触摸热炉的痛苦会使人们退缩，邓恩告诉LiveCience。
瘙痒神经
识别细胞感觉痒，Dong和他的同事在开火时会发出神经细胞的荧光绿色。然后，研究人员将小鼠暴露于刺激性化合物中，例如组胺和瘙痒粉中的活性成分，并因此而寻找神经（并发出绿色）。
当研究人员烧毁了发光的神经时，小鼠的刮擦少得多，这表明它们的发痒较少。
但这还不足以证明神经只会感觉到痒，因为从理论上讲，这些神经元也可以感觉疼痛。因此，研究人员专门激活了小鼠脸上的瘙痒探测神经。然后，动物用背部爪子刮擦了他们的脸，只有在发痒时才能做到这一点。 （当他们疼痛时，他们用前腿擦拭脸。）
新发现的瘙痒神经坐在脊柱内，脊髓靠近，仅在皮肤内支配位置。董说，这解释了为什么人们会感到刮擦皮肤的冲动，但在内部器官中不会感到发痒。
他说：“你不能有发痒的胰腺。”
痒痒
新发现很重要，因为它们为反诉药物提供了目标。 Lerner说，当前的选择，例如抗抗药酶或类固醇，通常是通过减少炎症来起作用的，而许多人只会消除蜂箱等狭窄的问题的瘙痒原因。
他说：“类固醇有点像a弹枪，几乎所有时间都击中了抗组胺药。”
虽然新发现的神经无法解释所有痒（可能还有其他神经都感觉瘙痒和痛苦）勒纳说，针对这些神经可能比目前的治疗方法有很大的改善。
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