一项新研究发现，一种消除了70％的野生塔斯马尼亚恶魔的癌症，通过“关闭”某些基因，否则可以使免疫系统识别出来，从而具有感染力。
魔鬼面部肿瘤疾病是世界上仅有的两种传染性癌症之一（另一种影响狗，是非致命的）。当澳大利亚有袋动物咬人或咬住澳大利亚时，它会传播，从而传播成巨大的面部肿瘤的癌细胞。癌症要么转移到其他器官，要么阻止塔斯马尼亚魔鬼来自进食或饮酒。无论哪种方式，死亡通常发生在六个月内。专家预测该物种可能在20年内消失如果肿瘤疾病没有停止。
免疫系统应捕获这些肿瘤细胞，但癌症入侵剑桥大学免疫学研究员汉娜·西德尔（Hannah Siddle）说，魔鬼没有引起免疫反应。 Siddle和她的同事现在发现了原因：肿瘤细胞缺乏称为主要组织相容性复合物分子的表面分子。这些MHC分子允许免疫系统检测入侵细胞。没有它们，癌症本质上是看不见的。
Siddle告诉LiveScience：“这解释了为什么魔鬼的免疫系统不认为那些DFTD（魔鬼面部肿瘤疾病）细胞为异物，因此或为此而癌变。”
但是有个好消息。通常，抛弃其MHC表面涂层的癌细胞通过永久性基因突变进行。剑桥的研究人员吉姆·考夫曼（Jim Kaufman）说，DFTD细胞并非如此。
考夫曼对生命科学说：“我们偶然发现的事实是，MHC分子因调节而消失了。”
调节基因
换句话说，持有制造MHC分子的说明的基因仍然存在于癌细胞的基因组中。这些说明根本没有转录，分子永远不会形成。考夫曼说，这意味着癌细胞的隐形性是可逆的。
研究人员通过使用称为伽马干扰素的通信蛋白来“打开”培养皿中魔鬼肿瘤细胞培养中的MHC编码基因，证明了这一概念。一次无MHC的细胞再次开始制作MHC分子。
此外，研究人员还检查了野生塔斯马尼亚魔鬼的肿瘤活检，发现在某些罕见部分的肿瘤中，免疫细胞入侵。在这些区域，癌细胞正在生产MHC分子，这表明这些基因有时可以自发地重新开启。考夫曼和西德尔说，这还不足以使塔斯马尼亚魔鬼免于死亡，但确实暗示了疫苗的希望。 [查看感染的塔斯马尼亚魔鬼的照片这是给出的
考夫曼说：“我们希望做的是找出一种方法来平衡平衡，以便免疫系统做得更好，可以消除肿瘤。”研究人员今天（3月11日）在美国国家科学院的杂志论文集中发表了研究结果。
传染性癌症的关键
Siddle说，发展将需要一些时间，但研究人员怀疑MHC发现可能是为野外疾病造成疫苗的关键步骤。当前，拯救塔斯马尼亚恶魔免于灭绝的唯一方法是将未感染的圈养人群保持在动物园中。
考夫曼说，这一发现也是针对人类疾病的阿森纳的有用武器。关于动物中特定疾病药物的较了解，如果它袭击了人类，那么准备更好的科学家就面对它。什么时候人类免疫缺陷病毒考夫曼说，慢病毒病毒的（艾滋病毒）出现在现场，慢病毒在很大程度上是一个谜。在人类死亡时，对疾病的运作方式花了数年的时间才能了解。相比之下，卫生专业人员为疯牛病的出现做好了准备，因为已经在绵羊和山羊上研究了类似的疾病，例如草皮症。
考夫曼说：“人类还没有任何传染性肿瘤。” “但是，无论是明年还是现在的1000年，人们永远都不知道什么时候出现。”
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