新的研究表明，大脑组织而不是整体规模，可能是灵长类动物大脑之间的关键进化差异，也是使人类聪明的关键。
在这项研究中，研究人员研究了17种跨越4000万年的进化时间的物种，发现特定大脑区域的相对大小而不是大脑大小的变化，在这段时间里占了大脑进化的四分之三。该研究今天（3月26日）在皇家学会B会议录中发表，还揭示了大脑前额叶皮层的大量增加在大猿进化中起着至关重要的作用。
伦敦大学学院进化生物学家Jeroen Smaers说：“这是我们第一次真正地确定伟大的猿猴大脑组织有什么特别之处。”
更大吗？
传统上，科学家认为人类的卓越智力主要来自以下事实我们的大脑大三倍比我们最近的亲戚黑猩猩。
但是更大并不总是更好。更大的大脑需要更多的能量来供电，因此科学家们假设脑重组可能是发展心理能力的更明智的策略。 [关于大脑的10个奇怪事实这是给出的
为了了解大脑组织如何在整个灵长类动物中演变，Smaers和他的同事Christophe Soligo分析了来自17个不同灵长类动物的大脑验尸切片，然后将大脑大小的变化映射到了进化树上。
在进化时，相对于其他区域，几个关键的大脑区域的大小增加。大猿（尤其是人类）在前额叶皮层中看到了白质的上升，这有助于社会认知，道德判断，内省和目标指导的计划。白质携带轴突，连接不同脑细胞的电线，表明大猿的大脑正在进化以增加神经连接。
“这前额叶皮层Smaers告诉LiveScience，有点像大脑首席执行官。它从其他大脑区域获取信息，并综合它们。”
当大约2000万年前的大猿从旧世界的猴子差异时，与运动计划相关的大脑区域的相对大小也增加了。 Smaers说，这本可以帮助他们策划操纵工具所需的复杂运动 - 可能是获取不同的食物来源。
吉本斯和how叫声显示出不同的模式。即使他们的身体和大脑随着时间的流逝而变得较小，但海马在空间任务中起着作用，往往会增加与大脑其余部分相关的大小。这可能使这些猴子在空间上熟练并居住在更多种环境中。
前额叶皮层
乔治华盛顿大学的人类学家切特·舍伍德（Chet Sherwood）说，大脑的特定部分可以选择性地扩展以满足新环境的需求，他没有参与这项研究。
他说，这一发现还驱动了前额叶皮层的重要性。
Sherwood告诉LivesCience：“非常暗示，前额叶皮层的连通性在猿和人的大脑中是特别强大的驱动力。”
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