新研究表明，与早期人类相比，有很多方法可以解释为什么当今的人类大脑如此之大，但主要原因可能是社会竞争。
但是有了几个相互竞争的想法，这个问题仍然是辩论的问题。
与几乎所有其他动物相比，人的大脑占体重的百分比。自从我们的第一个物种出现以来同性恋属伙计）大约200万年前，人脑的大小增加了一倍。与早期的祖先相比，例如在400万到200万年前生活的大脑，我们的大脑是三倍。多年来，科学家一直想知道什么可以解释这一增加。
这三个主要假设集中在气候变化，生态学需求和社会竞争上。对175个化石头骨的数据的新统计分析支持后一种假设。
假设后面
气候思想提出，处理不可预测的天气和重大气候变化可能会增加我们祖先的能力提前思考并准备对于这些环境变化，这反过来导致了更大，更具认知性的大脑。生态假设指出，随着我们的祖先从赤道迁移，他们遇到了环境变化，例如食物和其他资源。密苏里大学的教授戴维·吉里（David Geary）说：“因此，您必须更加聪明才能弄清楚。”同样，较少的寄生虫暴露可能在更大的大脑的制造中发挥了作用。当您的身体与寄生虫作斗争时，它会启动其免疫系统，该系统消耗的卡路里可能会增加大脑的发育。由于离赤道较远的寄生虫较少，因此向北或南方迁移可能意味着我们的前任有更多机会增加大脑，因为他们的身体没有像许多病原体那样战斗。最后，其他研究人员认为，稀缺资源的社会竞争会影响大脑的规模。随着人口的增长，越来越多的人正在争取相同数量的资源，思想就开始了。 Geary说，那些社会地位更高的人“比其他人更聪明”将获得更多的食物和其他商品的机会，而他们的后代将有更高的生存机会。那些没有社会熟练的人会消失，推动该小组的平均社会“健身”。 Geary说：“正是这种过程，一个物种内部的竞争，用于状态，控制资源，一遍又一遍地循环多代，这是一个过程，可以很容易地解释大脑大小的非常非常快速的增加。”权衡选项为了检查哪种假设更有可能，Geary和研究生Drew Bailey分析了来自人类和我们的祖先的175种颅骨化石的数据，历史可以追溯到10,000年前至200万年前的某个时候。团队研究了多种因素，包括化石的年龄，发现的地方，温度是多少，温度是多少同性恋物种生活，该地区的寄生虫水平。他们还研究了该地区的人口密度以衡量社会竞争。然后，他们使用统计分析一次测试所有变量，以查看它们预测大脑大小的能力。 “到目前为止，最好的预测指标是人口密度，” Geary说。他说：“实际上，在我们的化石头骨样本中，大脑大小的变化很小，直到我们达到一定的人口大小为止。一旦击中了人口密度，大脑大小就会很快增加。”查看所有变量，使研究人员可以“分开哪些变量非常重要，而哪些变量由于其他原因可能是相关的，” Geary补充说。他说，尽管气候变量仍然很大，但其重要性远低于人口密度。结果发表在2009年3月的《杂志》上人性。问题持续
哥伦比亚大学的人类学家拉尔夫·霍洛威（Ralph Holloway）说，社会竞争假设“听起来不错”。但是，他补充说：“您将如何通过硬数据进行真正的测试？”
他指出，稀疏的颅骨数据“没有告诉您有关种群差异的任何信息男人警报，或尼安德特人种群的差异。男人警报他说，在非洲，亚洲，印度尼西亚和欧洲部分地区发现的Crania少于25岁，代表了数十万年的人口。
霍洛威说：“您甚至不知道一个组内的变化，更不用说群体之间存在差异了。”较大的头骨会被认为是成功的，但是“您将如何证明它们在竞争中？”
但是，Holloway支持这项研究。他说：“我认为这些很棒的想法确实应该得到更多的追求。”
替代假设
霍洛威（Holloway）对我们的大脑变得如此大。他认为，子宫中的妊娠时间增加或儿童对成年人的依赖时间增加可能会发挥作用。他说。男性和女性将需要以一种互补的方式来区分自己的社会角色，以帮助养育孩子。执行这些任务所需的较高认知水平可能导致大脑大小的增加。
还有其他假设将饮食视为一个因素。一些研究人员认为饮食高鱼和贝类可以为我们的祖先提供大脑大脑所需的适当营养。
另一个想法是细胞死亡率降低可能使更多的脑神经元合成，从而导致更大的noggins。
最终，没有理论可以绝对证明，而且化石记录很少，因此很难检验假设。霍洛威说：“如果您计算出20年的一代人，并且您知道任何群体都必须具有最小的繁殖尺寸，那么我们所拥有的化石数量表明了人类的进化量大约为0.000001％。” “坦率地说，我的意思是，所有假设看起来都不错。”
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