一组化学家找到了一种打印类似于活组织的3D材料的方法。
科学家发展了3D打印机这将微小的水滴挤入一滴油中，用脂质双层制成微型球，从而模仿活细胞的膜。他们将这些液滴存放在层中，以创建一种材料，可以像今天（4月4日）在《科学》杂志上报道的那样，可以像肌肉一样弯曲或像神经元一样弯曲。
“我们制作了一种新的材料。不仅是一种新材料，而且确实是一类材料，”英格兰牛津大学化学家Gabriel Villar的合着者Gabriel Villar说。比利尔告诉《生命科学》，原则上，这些材料可用于模仿任何形式的生命组织。
该材料由数以万计的水滴组成，这些水滴被一个称为脂质双层的薄膜隔开，这是封装活细胞并防止一切溢出的膜相同的膜。这些双层由一个油性的，耐水的层组成，该层夹在两个友好的层之间。
先前的实验将液滴组装到脂质双层中，但是液滴是手工制作的，或者是使用无法控制单个液滴运动的技术制造的。
Villar及其同事开发了3D打印机，可以自动生产这些液滴。打印机使用一个非常薄的玻璃喷嘴来创建大约50微米的液滴（大约是人头发宽度的一半）。打印机将液滴挤入了油性溶液中，该溶液自发地涂了脂质双层中的每个液滴。
接下来，该团队展示了如何使用印刷材料来执行一些活组织的功能。例如，他们打印了一个液滴网络，该网络可以传输诸如组织之类的信号神经系统（尽管在更简单的水平上）。神经元通过让称为离子的带电颗粒通过它们，沿细胞膜进行电脉冲。为了模仿这一点，研究人员在某些液滴中添加了一种细菌制造的蛋白质，该蛋白质在类似于“曲奇切刀”的脂质双层中切成孔。将电流应用于通过这些孔的材料，就像神经冲动一样。
但是科学家并没有止步于此。他们使用打印机制作自我折叠结构，例如扁平的花朵的花瓣折叠起来。
折叠是一个完全被动的过程，依赖于水滴之间的水的运动。研究人员在一些脂质封闭的液滴中添加了盐，该液滴产生了带有附近液滴的盐梯度。水自然地从没有盐的液滴中移动到那些盐的人，导致咸液滴膨胀。结果，扁平的花瓣卷曲以形成一个空心球。材料正在反对重力，就像肌肉组织。
研究人员说，最终，这些3D打印的材料可用于提供药物或替代受损的组织本身。
“这是使用细胞合成模仿的3D打印中令人兴奋的新发展，”英国赫里奥特瓦特大学的生物医学工程师威尔·舒（Will Shu）未参与该研究。 “不难想象这种方法可以融入生物体，并且潜在的应用将是巨大的。”
跟随刘易斯问在叽叽喳喳和Google+。跟着我们@livescience，，，，Facebook 和Google+。原始文章现场科学。
