加拿大不列颠哥伦比亚省的海底已经安装了两个新的观测站，并将为住在那里的生物提供新的见解。
7月9日，综合海洋钻井计划（IODP）探险队于7月9日离开加拿大维多利亚。使用科学研究船加入解决方案，该小组钻了井孔将近1,800英尺（530米）深入海底安装观测值。
美国国家科学基金会（NSF）的计划主任杰米·艾伦（Jamie Allan）表示：“这些观测值将直接在海洋壳，主要的关键特征中，统治着一个看不见的，遥远但地理广泛的生物学世界，并将支持对这种异国情调栖息地的长期化学和生物学采样以及环境监测。”
天文台被称为“软木”（因为它们用于密封钻孔），安装在温哥华岛以西125英里（200公里）。每个软木塞都挤满了科学仪器，这些仪器在多个深度收集样品和数据，以更多地了解岩石和沉积物中的水，压力，温度，化学和微生物学海壳。
软木塞被用作采样和监测网络的一部分，这将使科学家能够确定海皮的特性，并更好地了解水，热和化学物质如何在海底下运输。
在探险期间，研究人员使用钻孔进行了一些实验。示踪剂被注入海底，以跟踪海底水流的方向，速率和模式。海壳中的盐水量与地球冰盖和冰川中的淡水量相当，约5-700万立方英里（20-30万立方公里）。相比之下，这是全球淡水供应的约2,000倍，比美国的年度淡水使用大约一百万倍。这是科学家第一次能够“标记”海角中的水以跟踪其流动。
微生物学家还将岩石和矿物质的碎屑放在软木塞中以识别生活在海底的微生物科学家认为的社区占地球上一小部分的生活。
日本京都大学的联合首席科学家Takeshi Tsuji说：“这就像将一家空酒店降低到井眼中。” “当筹码在几年后恢复时，我们将了解谁搬进来。”
加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的探险联合首席科学家安迪·费舍尔（Andy Fisher）和研究人员将恢复软木样本和数据，并在明年夏天和以后的几年中进行其他实验。
费舍尔说：“通过对软木塞的监测和实验，我们将学习微生物在地球上可能如何发展，这可以深入了解其他行星的生命如何发展。”
