海潮是科学家用来探测地球内部结构的最新工具。
随着月球的引力和地球上的太阳拖出潮汐，海洋的上升和跌落将岩石弯曲到它们下面的岩石，大约一英寸（2厘米）。到目前为止，研究人员还没有使用这种弯曲来将细节固定在星球的内部。
现在，科学家已经采用了一个密集的网络，该网络由700多个全球定位系统（GPS）接收器安装在美国西部，以监视外壳对地壳对海潮。他们能够观察到潮汐的方式地球表面降至1毫米。
深度密度
这种方法提供了有关行星的新关键细节，包括估计地壳的密度和弹性，地球的固体，岩石的顶层。密度可以测量给定空间中有多少质量，而弹性是对材料对压力的反应的量度，例如地球板之间的质量。
加利福尼亚理工学院的地球物理学家马克·西蒙斯（Mark Simons）说：“很难单独使用地震学来将密度变化与弹性特性变化相关的影响分开。”
他们的数据提供了从地面的密度变化，深度为250英里（400公里）。这有助于确定小圈的结构 - 地球的弱和粘性上地幔层- 在美国西部和附近近海地区的一个地区。
日本纳戈亚大学的研究人员Takeo Ito说：“软圈在板块构造中起着重要作用，因为它直接位于板块下。” “我们的研究结果使我们更好地了解了动态圈，这反过来又可以帮助我们了解板的移动方式。”
低于平均水平
研究人员发现，在美国西部和东太平洋下进行的流动圈的密度异常低，这表明它可能比全球平均水平在这些深度上高约570华氏度（300摄氏度）。这可能与在美国西部的火山历史有关例如黄石西蒙斯说，除了科罗拉多高原的提升，但“任何直接的因果关系都是猜想的，”西蒙斯说。
这种数据提供了了解地球的化学和机械动力学的密钥，例如热量如何流过地幔以及如何流动地球表面的构造板正在发展。现在，研究人员希望使用全球密集的GPS阵列。
Ito说：“我们开发的用于从GPS设备收集数据的方法具有改善地球内部结构的3-D图像的重要潜力。”
科学家在4月14日在网上详细介绍了《科学》杂志。
