在北亚利桑那州，是一个干旱的宽阔，容易发生的荒地彩色泥岩和粘土。这个彩绘的沙漠从大峡谷在西北到石化森林国家公园在东南。
2009年3月28日，Landsat 5卫星上的主题映射器捕获了彩绘沙漠的两种景色。这些图像已经旋转，以使北部在右边。
顶部的天然彩色图像类似于我们的眼睛从太空中看到的。地球色调占主导地位，从米色到生锈再到深棕色。在北部（图像右）中，霍皮屁股是一个比周围环境更能抵抗侵蚀的古代火山锥的星座。深色火山岩在这些屁股的斜坡上排列。在南部（左图），土地覆盖物同样黑暗。
主题映射器可以感觉到我们眼睛看不见的光谱的一部分。底部图像提供了这些额外光谱带的视图，可以更好地区分不同类型的岩石，土壤和植被。主题映射器还可以感觉到植物中的水量。
天然彩色的景观既显示北部的岩石斜坡，又显示了南部的植被，呈棕色相同的阴影，但假色图像以不同的颜色显示了这些特征。南部较活跃的绿色属于静态国家森林。沿着图像的中间延伸，绿色的绿色线表示沿着河谷的植被。
彩绘沙漠的假色景是地球作为艺术3美国地质调查局的在线画廊。
