尽管研究人员几十年来都知道气候变化正在导致南极融化一些冰，但这些变化背后的原因一直是科学，环保主义和政治界的热门问题。
但是最近的证据表明，全球变暖是崩溃的背后。
阿拉斯加费尔班克斯大学地质与地球物理学系的艾琳·佩蒂特（Erin Pettit）说：“这很可能是全球气候变化的结果。” “从包括冰芯在内的许多不同数据集中，我们知道南极半岛和南极大陆的西半部的温度在过去几十年中的变暖速度比过去快。”
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在过去的50年中，气候记录表明，尽管南极的大部分地区空气温度降低，但在南极半岛中增加了4.5度华氏度（2.5摄氏度），约为世界其他地方测量的变暖率的五倍NASA。
NASA使用卫星通过监测地面上的热敏物体来测量全球温度的平均温度，同时还结合了来自欧洲航天局的遥感卫星（ERS）和加拿大航天局的Radarsat卫星。使用这些数据，NASA确定气候变暖导致1995年和2002年南极半岛的大型冰架（从海岸到海洋的冰层平台）的瓦解。其中许多冰架是继续崩溃。
佩蒂特对生活的小谜团说：“南极洲大部分地区边缘周围的冰融化或排出了冰山，而不是内陆下雪，因为没有足够的雪来代替边缘周围丢失的冰。” “所以，是的，总共我们在南极的大部分地区都失去了冰大多数冰迷失了在南极半岛。”
德国地球科学研究中心（GFZ）的科学家使用来自德国卫星任务引力恢复和气候实验（GRACE）的数据，能够观察到南极半岛的大规模冰量以及西南北极地区的阿蒙森部门在年度降水中的变化而变化。
使用宽限数据，研究人员能够跟踪由于受到降水量的变化而导致的冰块量气候现象一个周期性的事件是东太平洋中的温暖水域。
GFZ科学家兼研究的首席作者Ingo Sasgen说，共同每年为全球海平面上升的全球海平面每年贡献了0.3毫米的共同贡献了0.3毫米，该研究对生活的小谜团表示，共同贡献了0.3毫米。根据美国环境保护署的数据，全球总海平面变化每年约为三毫米。
尽管厄尔尼诺现象可能确实会影响南极冰融化，但许多科学家和研究人员认为，南极的融化货架和海平面上升不能完全归因于厄尔尼诺尼诺。
佩蒂特说：“厄尔尼诺现象是一种气候振荡，在四到七年内变化。” “这肯定会导致一年比其他人更温暖或更冷，但是不可能为埃尔·尼诺（ElNiño）贡献我们在过去几十年中看到的平均变暖。”
南极西部的冰损失几乎肯定是与全球变暖有关宾夕法尼亚州立大学的迈克尔·曼（Michael Mann）说，他与人合着了一项有关全球变暖的研究及其对南极洲的影响，该研究发表在2009年1月21日发行的《自然》杂志上。曼恩将冰架的不稳定和崩溃归因于冰架的瓦解，其瓦解已被证明会加速大陆冰的损失，这是南大洋温度的上升。
曼恩对生活中的小谜团说：“厄尔尼诺现象无法解释南大洋的整体变暖，这几乎可以肯定与南极冰的丧失有关。”
“确定确切原因总是很困难，但是较高的空气温度与温暖的海水似乎是主要罪魁祸首。”佩蒂特说。
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