每个婴儿都从妈妈那里得到一半的基因，而爸爸的一半。但是，主要是母亲首先塑造了其中有多少基因。基因包含生活守则，确定了我们的身份以及身体的工作方式。但是如何基因表达他们自己 - 他们实际上或不在每个人中所做的事情 - 都会影响从外观到敏捷性到是否获得的一切一种致命的疾病。母亲的影响力可以早就开始怀孕了- 甚至肥沃。研究开始将母亲的幼儿营养，毒素暴露和其他经验与未来后代的福祉联系起来。早点开始例如，考虑一下塔夫茨大学（Tufts University）的拉里·菲格（Larry Feig）及其同事的最新发现。早就知道，通过暴露于丰富的环境可以提高智力能力。 （在实验室鼠标的情况下，基本上，任何事情都比准子笼子要做的要好。）费格跟随老鼠在年轻时经历了这种“教育”，随着他们长大，然后在常规无聊的环境中交配。下一代继承了母亲的聪明人，而从未经历过甲板上的笼子。继承是科学家所说的本质上的表观遗传学这不是出生后养育更好的结果：即使是由不富裕的母亲从出生中抚养的时候，智者的幼体也更加聪明。在这种情况下，爸爸小鼠的教育没有影响。第一个家受精后，母亲的鸡蛋提供了父母基因首次开始工作的环境。佛罗里达州大西洋大学的戴维·比约尔德（David Bjorklund）说，除了母亲的线粒体（细胞动力体）外，我们还继承了母亲的细胞细胞质，这通过甲基化等表观遗传过程（例如甲基化）影响了核DNA的表达方式。受孕后，产妇环境从鸡蛋延伸到胎盘。由胎盘介导的荷尔蒙，声音和运动等营养和其他刺激性提示为发展中的胎儿提供了有关如何为外界做准备的指导。一个丰富多彩的例子是慕尼黑路德维希 - 马克西米利人大学的拉尔夫·托尔里安（Ralph Tollrian）的经典发现。如果怀孕的水跳蚤会感受到附近的捕食者，她会经历压力荷尔蒙的激增和防御性头盔的生长在脖子和尾巴上发芽。她的后代还戴着延伸的头盔，即使威胁长期过去，它们的代谢成本也很高。同样，研究人员发现，在压力大的情况下（例如9月11日）可能会面临更大的焦虑症风险。非常第一关系人类的少年阶段是动物王国最长时间和苛刻的阶段之一。 Bjorklund说，后代的早期无助可能解释了忠诚度和社区生活的演变 - 因为育儿对一个人的税收征收了孤立的征税。但是，即使在我们相当平等的社会中，比约克伦德说：“新生儿的第一个社会和情感关系仍然倾向于与母亲在一起。”他说，这种关系是我们与兄弟姐妹，大家庭成员和亲人之间建立联系的基础。但是粉底是在沙子上设定的，而不是石头。研究人员发现，在这一发展期间，一些表观遗传变化是可逆的。 Bjorklund说，以后的经历可以撤消早期护理造成的损害或益处。比约克伦德说：“我对母亲的看法非常高。” “他们教我们如何成为社会以及如何与他人建立联系……对于像我们这样的[社会]物种，这是最重要的事情。”
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