更新世时期是一个地质时期，其中包括最后一个冰河时代，冰川覆盖了全球大部分地区。该时代也称为更新世时代，或仅仅是更新世，大约在260万年前开始，结束了11,700年前。国际地层委员会。
现代人类或智人，在更新世期间演变，并分布在大部分地球在结束之前，根据加州大学古生物学博物馆。这个时代还以冰河时代的巨人为特色羊毛猛mm（（Mammuthus primigenius）和剑齿猫，其中许多猫在重大灭绝事件中消失在更新世的尽头。
更新世之前是上世时代的时代，然后是全新世时代，我们仍然生活在今天，并且是较大时期的一部分第四纪期（260万年前）。 “更新世”这个名字是两个希腊语单词的拉丁语组合：“ pleistos”（意思是“大多数”）和“塞恩”，来自“ kainos”（（意思是“新”或“最近”），根据柯林斯词典。
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是什么原因导致更新世的冰河时代？
科学家仍在学习如何发生冰年龄，但我们知道它们是由一系列因素驱动的，例如二氧化碳水平波动，地球在地球上的位置太阳系以及我们的星球从阳光中收到多少热量，现场科学先前报道。例如，地球轨道的形状在96，000年的周期上有所不同，而当木星的重力远离太阳时，地球会更酷。
在过去的5000万年中，地球一直在经历冷却的趋势。大约450万年前，北美和南美洲之间形成的巴拿马土地桥的地峡可能触发了最后一个冰河时代。大西洋和太平洋不再能够再交换热带水，迫使温水向北，并在北半球降水增加，降雪量为雪。降雪产生了冰川和冰盖，从而偏转阳光并继续地球的冷却趋势。国家海洋与大气管理局的气候网站。
冰川在更寒冷的时期（称为冰川）的寒冷时期前进，并在温暖的时期被称为冰川间。科学家在更新世时期确定了四个阶段或年龄：Gelasian（260万至180万年前）和Calabrian（181，000年前），代表下更新世或早期更新世；这千石（781,000至126,000年前），代表中更新世；据国际地层学委员会称，晚更新世晚期（126,000至11,700年）代表上层或晚期。
在更新世结束后地球变暖时，冰河时代的冰川大部分撤退并融化了，但是一些冰盖已经经受了时间的考验。例如，南极半岛中的冰川可以追溯到早期的更新世。美国地质调查。
更新世有多冷？
冰河时代在大约20，000年前的最后一次冰川最大值中达到了峰值，当时冰川覆盖了北美，欧洲，南美和亚洲的广阔片段。根据《杂志》上发表的一项2020年的研究自然。
冰河时代的条件也比今天干燥。因为地球表面的大多数水都是冰，所以降水量很少。降雨约为当前水平的一半。海平面要低得多，海岸线通常要远得多，因为冰片冰片被冰片捕获的水。美国自然历史博物馆在纽约市。
冰河时代的生活
最后一个冰河时代以接待许多称为Megafauna的大型哺乳动物而闻名。猛mm，剑齿猫，巨大的地面懒惰和mastodons根据这一时期的北美佛罗里达自然历史博物馆。但这不仅仅是巨型哺乳动物。一个11英尺高的（3米），无飞的鸟几乎与白熊在更新世早期居住在欧洲，现场科学先前报道。同时，Megalania Prisca，最大的已知陆地蜥蜴根据该时期，居住在澳大利亚东部大部分地区的开阔森林，林地和其他更新世栖息地。澳大利亚博物馆在悉尼。
尽管现在大量的更新世动物已经灭绝，但当今人类的大部分野生动植物都会熟悉。例如，与阿拉斯加的猛mm象一样，也有相同的棕色熊（（Ursus），驯鹿（（游侠塔兰德斯） 和狼（（canis狼疮）如今，根据国家公园管理局。在世界的另一端，在西澳大利亚州，2018年发现的古老篝火的遗体建议原住民举行了袋鼠盛宴大约20，000年前的更新世冰河时代的顶峰。当然，没有任何非阿维安恐龙，随着它们在结束时灭绝白垩纪时期在更新世时期开始之前已有6000万年。
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更新世灭绝
大多数Megafauna在更新世时代结束时灭绝了。根据2020年的一项研究国家科学院论文集。短面熊，盔甲状的甘细胞植物和头盔的麝香（Bootherium Bombifrons）是灭绝伤亡，以及桅杆，剑齿猫和大多数猛mm。
科学家已经辩论了几十年来导致更新世灭绝的原因。提出的主要论点是，自然气候变化或人类活动，包括过度狩猎，主要驱动了灭绝，这是根据山姆贵族博物馆在俄克拉荷马大学。另一个更具争议性的理论是，大型彗星进入12900年前大气的破裂引起的爆炸导致北美的森林大火和气候变化，这反过来又在灭绝中发挥了重要作用。
大约11700年前，它离开了更新世时期，地球正在变暖。冰川撤退了，人类在一个新时代的黎明开始耕种：全新世时代，也称为“人类时代”。
其他资源
看到一些更新世从La Brea tar坑中发现La Brea Tar坑和博物馆网站。要了解尝试复活更新世生态系统并将猛mm象从灭绝带回气候变化的尝试，请观看此简短的YouTube视频BBC卷轴。有关更新世Megafauna的更详细信息，请查看“”消失的巨人：冰河时代的失落世界”（芝加哥大学出版社，2021年）。
参考书目
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本·比格斯（Ben Biggs）为这篇文章做出了贡献
