有争议的发现了6800万历史的软组织霸王龙终于有一个身体上的解释。根据新的研究，恐龙体内的铁在腐烂之前保存了组织。
这项研究由北卡罗来纳州立大学的分子古生物学家玛丽·施韦特策（Mary Schweitzer）领导，他解释了蛋白质（甚至可能是DNA）如何能够在数千年中生存。 Schweitzer和她的同事在2005年首次提出了这个问题，当时他们发现看似不可能的：软组织保存在青少年的腿内T. Rex在蒙大拿州出土。
Schweitzer告诉LiveScience：“我们发现它仍然很柔软，仍然透明并且仍然灵活。”
T. Rex组织？
该发现也引起了争议，因为科学家认为构成软组织的蛋白质应在不到100万年的最佳条件下降解。在大多数情况下，微生物在死动物的软组织上盛宴，在数周内将其摧毁。批评家认为，组织必须是其他东西，也许是后来细菌入侵的产物。
然后，在2007年，Schweitzer和她的同事分析了T. Rex蛋白质。他们找到了蛋白质确实来自恐龙软组织。他们在《科学杂志》中报道了胶原蛋白，它与鸟胶原蛋白有相似之处，这是有道理的，就像现代鸟类从果岭恐龙演变的那样T. Rex。
研究人员还分析了其他化石是否存在软组织，发现它存在于大约一半的样品中侏罗纪期Schweitzer说，持续时间从1.96亿年前持续了1.96亿年前。
“问题是300年来，我们想，'好吧，有机物都消失了，那么我们为什么要寻找不会在那里的东西呢？”没有人看上去。”她说。
但是，一个明显的问题是，柔软，柔软的组织可以生存数百万年。在今天（11月26日）发表在《皇家学会杂志》杂志B：生物科学杂志上的一项新研究中，Schweitzer认为她有答案：铁。
铁女士
铁是体内丰富的元素，尤其是在血液中，在血液中，它是将氧气从肺部带到组织的蛋白质的一部分。铁还与其他分子具有高度反应性，因此人体将其紧紧锁定，与分子结合，以防止其对组织造成严重破坏。
但是，死后，铁可以摆脱笼子。它形成微小的铁纳米颗粒，还产生自由基，这是高度反应性分子被认为与衰老有关的。
Schweitzer说：“自由基会导致蛋白质和细胞膜打结。” “它们基本上像甲醛。”
甲醛，当然可以保留组织。它通过链接或交联的氨基酸链接构成蛋白质的氨基酸，这使这些蛋白质更具耐腐烂能力。
Schweitzer和她的同事发现，恐龙软组织与两者中的铁纳米颗粒密切相关T. Rex还有另一个来自腕龙加拿大，一种鸭嘴恐龙。然后，他们使用现代的鸵鸟血管测试了铁作为守恒的想法。他们将一组血管浸泡在由红细胞和水中的一组富含铁的液体中。在几天之内，留在水中的血管变成了令人恶心的混乱。在室温下静置两年后，浸泡在红细胞中的血管仍然可以识别。 [古艺术：插图使恐龙栩栩如生这是给出的
寻找软组织
恐龙富含铁的血液，再加上一个良好的化石环境，可以解释白垩纪（持续约6550万至1.455亿年前）甚至更早的时期。标本Schweitzer与包括皮肤在内的优秀的保存。这些标本的骨骼被阐明而不是分散，表明它们很快被埋葬。它们也被埋葬在多孔的砂岩中，可能会吸收细菌和反应性酶，否则会降解骨骼。
Schweitzer将在今年夏天寻找更多的恐龙软组织。 “我想找到一个鸣喇叭T. Rex她说：“这是完全阐明的，或者类似的东西。
重要的是，Schweitzer和她的同事们已经弄清楚了如何从样品中去除铁，这使他们能够分析原始蛋白质。他们甚至发现化学物质与脱氧核糖核酸，尽管Schweitzer很快注意到她没有证明它们确实是DNA。避免铁的技术应使古生物学家能够更有效地寻找软组织，并在找到它时进行测试。
Schweitzer说：“一旦我们可以在其中一些软组织背后获得化学反应，我们就可以提出各种各样的问题。”
编者注：本文于11月28日下午2点更新，以纠正有关蛋白质和DNA的不清楚语言。
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