根据一项提出有史以来第一个综合的蜂鸟进化树的研究，在过去2200万年中，蜂鸟已经进化为数百种不同的物种。
已知总共338种蜂鸟物种在各种环境中在世界各地播放，其中包括高氧气水平低的荒凉山顶。研究人员有兴趣研究这些鸟类如何进化以居住在这些恶劣的环境中，但他们需要一棵具体的家谱才能做到这一点。这样的树尚未开发，因此一组研究人员工作了大约十年，以使用化石，博物馆标本和生物物种的信息编译了一棵。
新的进化树（或系统发育）表明，蜂鸟开始从祖先的迅速和树木迅速分裂，大约在4200万年前，可能在欧亚大陆。所有现代蜂鸟共同祖先的第一个证据出现在大约2200万年前的南美。考虑到频繁的喂养时间表，鸟儿依靠翅膀很快拍打研究人员认为，鸟类通过北美进入南美，沿途喂食，而不是飞过海洋。 [图片：美丽的蜂鸟这是给出的
在南美洲，鸟类迅速分为九组和数百种利用许多不同类型环境的独立物种，但它们是全部在花蜜上喂。
研究人员惊讶地发现，一群致力于这样有限的食物来源的动物将使伯克利分校的研究员吉姆·麦奎尔（Jim McGuire）吉姆·麦奎尔（Jim McGuire）如此广泛地使其多样化和共存。
“您是否希望看到25种居住在任何地方的食肉动物？”麦奎尔说。 “蜂鸟都做同样的事情，但它们过多地变化，这是非常了不起且出乎意料的。”
即使所有蜂鸟物种都以花蜜为食，它们的账单都是以不同的方式形状的适合不同种类的植物。通过专门研究特定类型的花朵，许多蜂鸟物种能够共存，多达25种生活在同一地点，通过允许这种重叠在栖息地中的重叠来进一步促进多样化。
鸟类能够如此迅速地多样化的另一个原因是，它们利用了其他相当空的地形，例如上升安第斯山脉团队报道说，在地质时期，巴拿马令人振奋。
麦奎尔说，尽管其他鸟类（例如雀形）含有更多物种，但蜂鸟仍然是地球上最多样化的鸟类之一。
麦奎尔说：“还有其他类似的鸟类群体，但其中并没有太多的鸟类与蜂鸟相同的程度。”
该团队说，如今，蜂鸟多元化的总体速度已经放缓，尽管特定的团体仍在很快地多样化，并且很可能会继续在未来发展。
今天（4月3日）在当前生物学杂志上详细介绍了研究结果。
关注劳拉·波普克（Laura Poppick）叽叽喳喳。跟着我们@livescience，，，，Facebook和Google+。原始文章现场科学。
