对南加州兰乔·拉布雷亚（Rancho La Brea）坑中挖掘出的稀有叶牛肉化石的新分析为上一个冰河时代提供了对当地环境的宝贵见解。
位于洛杉矶的La Brea tar坑包含世界上最丰富的冰ace化石，并以其收藏而闻名剑齿猫和猛mm。在新的研究中，研究人员使用高分辨率的微型计算机（CT）扫描仪分析了从凹坑中挖掘出的两种化石叶子巢。
通过检查蜜蜂的巢细胞结构和蜜蜂的物理特征（蜜蜂从幼虫中转变为成年人的发展阶段），并用环境利基模型通过预测物种的地理分布来交叉引用他们的数据，科学家们确定了他们的冰河时代属于冰河时代巨型外邦，今天仍然存在的蜜蜂物种。 [画廊：露天覆盖的昆虫的耀眼照片这是给出的
洛杉矶县自然历史博物馆（NHM）的昆虫学家安娜·霍尔顿（Anna Holden）说：“基于我们今天对它们的了解和化石叶片碎片的识别，他们在冰河时代的栖息地处于较低的海拔高度。”她补充说，La Brea tar坑是曾经是潮湿的木质栖息地，可能也有溪流或河流。
叶牛肉蜜蜂
与众不同蜜蜂和其他殖民地蜜蜂，叶牛肉蜜蜂是孤独的。为了再现，雌性建立了由精心选择的叶子，有时是花瓣制成的小圆柱巢细胞。霍顿告诉《现场科学》，巢“看起来像迷你雪茄”。蜜蜂在地面附近的安全位置中建造了这些多层巢细胞，例如在枯树的树皮，茎或自挖的洞穴或其他昆虫挖出的巢穴下。
1970年，当科学家在新研究中首次挖掘了两个分析的巢细胞时，这些细胞（称为“ lacMrlp 388e”）与额外的叶片相连。 LacMrlp 388e最初被认为是芽，直到两个细胞意外分离之后，人们才怀疑它们可能是蜜蜂。
当霍尔顿第一次遇到NHM的化石时，她立即以为是叶牛肉蜜蜂，随后的X射线表明它们含有pupe，其中一名雄性和一名雌性。她决定尝试识别蜜蜂的物种。
霍尔顿说：“我读过一些大型文献，说叶牛肉蜜蜂并不是他们的巢细胞可识别的。” “但是我想，'那是不正确的；必须有一种方法。'”
霍尔顿与美国农业部的昆虫学家叶刀专家特里·格里斯沃尔德（Terry Griswold）配对，以尝试查明区分不同叶牛肉蜜蜂物种的巢穴的特征。
将证据拼凑在一起
研究人员对科学文献进行了仔细研究，并检查了蜜蜂巢细胞的微CT扫描，并发现不同的叶刀养成细胞的方式存在一些差异。
通常，形成细胞侧壁的长方形叶子弯曲成底部的杯子，并将其与唾液和叶片粘合在一起。在细胞的另一端，是由分层圆盘制成的盖。但是，LACMRLP 388E的巢穴包含盖子以及一个不常见的圆形底座，该底座也由圆盘制成。
这一发现缩小了可能的蜜蜂物种。细胞及其营养成分的大小，例如缺乏花瓣包括叶子的类型，进一步限制了物种清单。
在考虑了pupae的物理特征之后，霍尔顿，格里斯沃尔德及其同事得出结论，p pu是必须的巨型外邦目前主要居住在美国东南部和墨西哥北部的物种。要仔细检查其识别，并确保蜜蜂不属于次数候选物种，M. Onobrabrychidis团队转向环境利基模型。
霍尔顿说：“我们基本上将这些数字予以处理，并将他们的栖息地投射到地理地图上。”
他们从本质上发现Gentile M.比M. Onobrychidis居住在23,000至40，000年前的La Brea地区（开挖的巢细胞的大约年龄）。
了解气候变化
与其他类型不同化石动物霍尔顿说，哺乳动物和鸟类，昆虫化石可以为古老的环境和气候提供宝贵的线索。这些动物具有明确的生命周期和严格的气候限制，如果气候变化，则不太可能迁移。
她说：“当您发现像昆虫这样的小生物时，您知道那是它们的住所；那是他们的栖息地。”
LACMRLP 388E的巢穴在与化石富含化石的凹坑相邻的区域的地下（但靠近地面）建造。蜜蜂并不简单地掉入焦油坑中。他们被故意放置在地面上。研究人员认为，母亲蜜蜂在沥青管附近种植了婴儿，当油浸入管子周围的沉积物中时，p在沥青富含沥青的基质中变成了防腐剂。
这暗示着Gentile M.生活在该地区，并研究了今天的物种的生活，揭示了数千年前拉布雷亚的环境和气候的样子。这样做之后，霍尔顿和她的团队得出结论认为，叶牛肉蜜蜂在晚期生活在低海拔，潮湿的环境中更新世。用来建造巢穴的叶子物质可能来自距离巢穴不远的树木，这表明La Brea Tar坑有一个附近的森林，可能包含溪流或河流。
进一步研究La Brea Tar坑的昆虫化石将有助于科学家对该地区的过去环境有了更好的了解，这可以洞悉未来几年的环境。 “理解气候变化过去，将有助于我们了解当前的气候和环境变化。”霍尔顿说。
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