每年夏天，北极的冰盖上的一堆雪开始融化，形成了鲜艳的水上游泳池，这些游泳池散布着雪白的景观。一个NASA飞机最近飞过该地区，捕捉了这些闪闪发光的游泳池的醒目图像。
北极池称为“融化池塘，“ NASA的ER-2飞机于7月16日在阿拉斯加东南部的冰川上捕获了其中一个池塘的图像。据NASA官员称，ER-2的高度约为64,000英尺（20,000米）。
据估计，北极每年损失约30,000平方英里（78,000平方公里）的海冰，科学家们希望更多地了解如何影响融化池塘可能会影响北极冰盖的融化。 [熔体的图像：地球消失的冰这是给出的
水比冰和雪吸收更多的热量，因此，当形成冰片顶部的水池开始加热时，它可以加速周围冰的融化。科学家认为北极池的数量和大小可能表明将保留多少冰覆盖在夏天结束。
NASA的ER-2飞机配备了一种称为多高度计束实验激光雷（Mabel）的仪器，该仪器可以测量北极冰川和山脉的升高。 Mabel使用称为光子计数的技术测量高程。这涉及记录从激光器到从飞机到地面传播的单个光子（光颗粒）需要多长时间，反射地面的表面并返回飞机。
ER-2还带有数码相机系统，该系统可以每三秒钟拍摄每三秒钟的区域，该区域跨越约1.6英里x 0.9英里（2.5公里x 1.5公里）。NASA的地球天文台于8月2日发布了新图像。
ER-2在阿拉斯加发射，飞到北极，捕捉照片并测量冰川，山脉和森林的高度，然后返回加利福尼亚。科学家计划将图像和测量结果结合起来，以开发一种算法，该算法将产生更精确的冰盖厚度测量值，并揭示从熔体池塘收集的数据与在开放水上收集的数据不同。
该算法和Mabel系统将用于一个名为ICESAT-2的任务，该任务计划于2017年推出。ICESAT-2是原始ICESAT任务的后续行动，该后续仪表衡量了北极冰盖升高的变化。科学家希望收集的数据能够深入了解海冰厚度的长期变化。
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