研究人员已经破译了某些病毒进入细胞并开始感染的鱼叉样蛋白的结构。
该蛋白质称为融合（F）蛋白，在副粉氟乙烯病毒5的外表面上发现，这是一种所谓的“包膜”病毒，在感染前将其膜与宿主细胞的膜融合在一起。
膜融合后，该病毒将其遗传含量倾倒到健康的人类细胞的内部，从而劫持了细胞的复制机制以克隆本身。
包裹的病毒负责各种人类疾病，包括腮腺炎，麻疹，艾滋病毒，sar和埃博拉病毒。这一发现可以帮助研究人员开发通过阻止病毒进入细胞来防止感染的药物。
研究人员结晶了F蛋白，并使用X射线晶体学来确定其三维结构。这样做揭示了一种疏水性（意思是替水剂），该尖端使病毒鱼叉更牢固地锁定在细胞膜上，该细胞膜也是疏水性的。它还为研究人员提供了对F蛋白在执行其任务时经历的巨大结构变化的更多见解。
HIV病毒的三维模型。图像提供3DSCIENCE.COM
当不使用时，F蛋白看起来像蘑菇，其疏水尖端被折叠成紧凑的形式，安全地隐藏在帽子内。当病毒与靶细胞接触时，盖子张开，疏水尖端像鱼叉一样将其扔进细胞的外膜。
然后，F蛋白将病毒和细胞融合在一起，以便它们的两个膜可以合并。它是通过像弯曲的金属杆一样向后倒塌来实现这一目标，以使其维持生计。
来自西北大学的结构性生物学家，研究的原则研究者Theodore Jardetzky说：“该蛋白质的崩溃就像发夹一样，将两个膜脱落在一起，使它们融合在一起。”
该研究由西北大学的惠恩元素（Hsien-Sheng yin）领导，在1月5日的《杂志》上详细介绍自然。
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