专家估计，约有5000万美国居民生活在慢性疼痛中。疼痛迫使他们中的3600万人每年都会错过工作，并导致大约7000万医生就诊。
然而，科学家对疼痛的工作方式一无所知。他们甚至无法就定义达成共识。
他们确实同意这是一个巨大的问题。
美国疼痛管理学会主任凯瑟琳·韦纳（Kathryn Weiner）说：“痛苦是美国的沉默流行病。”
实际数字很难获得。盖洛普（Gallup）在2000年进行的一项民意调查发现，80％的美国人认为疼痛是变老的一部分，而64％的人说，只有在疼痛变得难以忍受的情况下，他们才会看医生。他们中有四分之一以上认为无法解决疼痛。
韦纳说：“疼痛对疼痛患者及其家人产生了重大影响。”痛苦及其待遇“代表了我们现代文化面临的一个主要问题”。
什么是痛苦？
如果您遭受慢性疼痛，那么医生和科学家不太了解它的事实，您可能会感到有些慰藉，而仅仅弹出阿司匹林就显然已经恢复了一切。
实际上，专家甚至无法就痛苦达成共识。
韦纳说：“痛苦很复杂，不违反我们建立明确定义的能力。” “疼痛远远超过神经传播和感觉传递。疼痛是情绪，文化，经验，精神和感觉的复杂混合。”
美国疼痛医学学会也不有用。在其在线常见问题中，标题为“什么是痛苦？”您会发现这个答案：“这是对这种感觉的令人不快的感觉和情感反应。”
但是，有几种定义疼痛的方法，并且知道您拥有的疼痛对于考虑如何治疗它很重要。
我们知道的
英国布里斯托尔大学生理学教授莎莉·劳森（Sally Lawson）解释说，分裂疼痛（也许征服）的一种方法是区分急性和慢性。
当您选择这样做时，当您用锤子击中拇指时，急性疼痛是您得到的。您也可以用扭曲的膝盖或烧伤来实现它。
慢性疼痛是长期的，连续的，更令人沮丧。劳森写道，这可能是由于身体损伤，神经的病毒感染或对关节的关节炎损害和骨骼变性。
科学家还区分了诱发的疼痛（在拇指上使用锤子来证明这种类型）和自发品种，没有明显的外部原因。
一种慢性疼痛，称为神经性疼痛，是由神经受损而不是原始损伤引起的。然而，最近的研究劳森（Lawson）和一位同事表明，这种痛苦有时可能是由未损坏神经。
不太简单
如果这么简单，痛苦可能不会那么多。但是还有很多。
劳森解释说：“通常会引起急性疼痛，但可以引起慢性疼痛或自发。” “慢性疼痛通常包括自发的疼痛，自发的疼痛可能正在进行，令人不愉快，经常燃烧的疼痛，或者可能是间歇性的尖锐刺伤或射击疼痛，或者两者兼而有之。”
那只是其中的一半。还有其他方法可以定义和讨论疼痛。
同时，科学家是通过分析涉及传播的神经纤维的类型，信号如何进入您的大脑以及如何处理信息，可以更接近了解疼痛的性质。
体内的神经在某些严重危险时（例如热表面）或我们的身体需要休息或修复时警告我们。是的，有时那些神经似乎很烦。
可以将成千上万的疼痛神经末端包装成您的手指，背部椎骨之间的微小空间，几乎在其他任何地方。
有几种类型的神经感受到寒冷，温暖的压力，疼痛等。感官和传递疼痛的神经称为伤害感受器（发音为no-sih-sep-turs）。与身体其他部位相比，您的手指和脚趾上有更多的受伤可能性。
伤害感受器将电信号传输到您的脊柱。当疼痛的原因变得更大时，它们会更快，更强烈地发射。
思考
在脊髓中，电疼痛信号会触发称为神经递质的化学物质的释放，该化学物质激活了处理信息并将信息传输到大脑的其他神经细胞。
重要的决定发生在脊柱中：像触摸热表面一样急性疼痛会升高危险信号，并立即将其路由到大脑。较弱的消息的优先级较低，因此您不会过度反应过度刮擦。
根据劳森的说法，它们的疼痛类型（急性或慢性）可能部分取决于发送初始信号的伤害感受纤维的类型。 “较大的纤维将电脉冲传达得非常迅速地向大脑传达，并且被认为会引起尖锐的刺痛，而非常细的纤维会导致持续的燃烧，非常不愉快，有时被称为“难以忍受的'疼痛”，因为它的持久性。
疼痛信号是大脑丘脑的过程，一种切换站。丘脑将信息转发到三个地方：
- 体感皮质（物理感觉）
- 边缘系统（情感感觉）
- 额叶皮层（边缘系统）
大脑不仅可以从疼痛来源开始快速撤退。它可能会向神经细胞发出释放止痛药的神经细胞，例如内啡肽。
慢性疼痛通常没有明显的来源，即使通常更复杂且理解不足。通常，它被定义为持续六个月以上的疼痛。
梅奥诊所的研究人员说，可能是由于炎症引起的慢性疼痛，可以像音乐那样超越演讲者的能力，从而被放大和扭曲，从而导致疼痛与来源不成比例。但是，除此之外，他们和其他研究人员承认，对许多类型的慢性疼痛的了解很少。
该怎么办
只有专家才能为个人条件提供适当的建议。但是所有人都同意治愈慢性疼痛需要患者的主动方法。
他们说，教育自己，并寻求多位专家的建议。并且不要依靠过时的建议。
许多人的形象药是减轻慢性疼痛的最佳方法。但是运动可能是治疗的重要方面。
“几年前，痛苦的人被告知要休息。”爱德华·拉斯科夫斯基（Edward Laskowski）说，他是明尼苏达州罗切斯特梅奥诊所的康复专家，运动医学中心的联合导演。但是，现在我们知道相反的情况是正确的。当您休息时，您会陷入困境时，您会变得缩减 - 实际上会导致长期疼痛。”
痛苦的事实
痛苦如何伤害美国人：
- 1分之一患有关节炎。
- 20至64岁之间的超过2600万人经常出现背痛。
- 超过2500万的偏头痛。
- 疼痛每年估计要花费1000亿美元。
资料来源：美国疼痛基金会
图像宫廷3DSCIENCE.COM
松了一口气
如果您的家庭医生无法解决您的疼痛问题，则可以考虑拥有疼痛中心的大型医院。那可能令人生畏。因此，与专家一起工作时，请及时通知您的治疗和进度。并寻找一个专家：
- 了解慢性疼痛
- 听很好
- 让你感到轻松
- 鼓励您提出问题
- 似乎诚实和值得信赖
- 允许您不同意
- 愿意与您的家人或朋友交谈
- 对生活和您的状况有积极的态度
资料来源：梅奥诊所
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专家说，减轻疼痛的途径始于教育。尽管非凡的索赔和未经证实的方法可以填写典型的互联网搜索，但这里有一些可靠的来源：
