高分辨率卫星图像和新开发的计算机软件已启用NASA研究人员创建了最准确的地图，迄今为止，标记了覆盖南极大部分的冰盖边缘。
这对于确定大陆失去冰的比率。南极洲的冰盖是世界上最大的冰盖，占地60％以上的淡水供应。
数据已经表明该大陆正在失去冰，这是一个潜在的危险趋势，因为南极洲的冰损可能导致海平面急剧上升。但是，问题仍然存在：多少冰正在消失，多快？
南极的冰通常从大陆中部流向边缘，向大海倾斜，然后抬起并漂浮。冰与土地分离的点称为“接地线” - 本质上是冰盖的最外边缘。对于科学家而言，地面线的准确地图是迈向整个冰块损失多少冰块的第一步，因为冰块的最显着变化很可能发生在海洋和冰盖的交汇处。
最南端的大陆的先前地图缺乏正确计算冰损失率所需的细节；有时，岛屿或阴影被误认为是接地线。
马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心的一支团队在八个月的时间内整理了新的南极地面地图，连接了大陆周围的350万个地理点，并揭示了蜿蜒的33,300英里（53,600公里）的冰之间。
戈达德（Goddard）的Cryosphere科学家Robert Bindschadler说：“这个项目一直是国际极性年的一项重大成就。 “该项目包括年轻的科学家，这是一项国际努力，并且产生了免费的数据 - 全部来自卫星。”
接下来，科学家将使用其他卫星数据来确定南极边缘附近冰盖的厚度。通过结合数据集，科学家将能够以空前的准确性预测南极的冰的消失。
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