总统候选人说，他们与美国中产阶级联系并“获得”。政府对华尔街的救助计划被称为帮助大街保留其白色纠察队的最佳方法。
同时，自从宣布了7000亿美元的救助计划以来，金融危机才变得更糟抢劫人长期以来一直是主食的房屋，救生和经济安全。
自1970年代以来，实际收入（调整通货膨胀的调整）已经停滞不前，使中产阶级预算紧张，并将财富和权力推向了少数人。现在一些经济学家和社会学家担心当前的危机可以使这一切变得更加不平等，使美国梦，中产阶级的鼓舞人心的基础处于危险之中。
“我认为中产阶级受到威胁的是，我们所描述的大多数事情都围绕着美国的梦想 - 在一个好的社区中拥有一所房子，并将您的孩子送往好学校，拥有并支付一两辆汽车，并为退休省钱 - 所有这些都取决于稳定的工作，这取决于稳定的工作，” Kevin Leicht的社会学家，一所社会学家，一所社会学家，一所社会学家。 “人们应该在年轻时积累……很多债务，并且随着年龄的增长逐渐偿还，而债务越来越少。”
但是，弄清楚发生了什么以及可能发生的事情是棘手的，因为社会学家和其他人都同意该术语充其量是宽松的定义。皮尤研究中心的一项调查今年早些时候显示，许多美国人本身不知道中产阶级是什么。
物种的起源
在美国存在之前，使用了中产阶级的术语和概念。
密苏里州哥伦比亚大学英语英语副教授安德鲁·霍布雷克（Andrew Hoberek）说：“中产阶级首先是在现代欧洲早期成立的，这是一个新的社会阶层，经济基础是财务基础，而不是封建，这是贵族拥有的土地和其他人（塞夫斯，佩恩斯）的制度。”霍布雷克（Hoberek）是《中产阶级的暮光之城：第二次世界大战后的美国小说与白领工作》（Princeton University Press，2005年）的作者。
当前的中产阶级概念与“中间收入”和相关舒适的生活方式有关，在此之后流行第二次世界大战密歇根大学学术事务教务长特雷莎·沙利文（Teresa Sullivan）表示，出于各种原因，包括增加教育，繁荣和白领工作。
随着中产阶级的热气，所谓的蓝领工人缩水了。
沙利文说：“在大多数情况下，[中产阶级]在转移到收入分配的中间的人数方面已经大大发展了。”
美国人口普查局对“中产阶级”没有正式定义，但采取了两项措施来指示班级分裂。一项措施涉及家庭收入的分配以及基于收入的家庭群体如何相对于国家的总体收入堆积。另一种称为Gini指数的措施表明人口的收入平等水平。
今天的中产阶级
根据皮尤（Pew）的调查，现在，超过一半的美国人将自己视为中产阶级。
沙利文说：“如果你问别人，大多数人会告诉你他们在中产阶级。”他补充说，大多数人可能会接受该集团的收入分配的60％至80％的家庭。
她说，现在的中间收入是每年46,000美元至54,000美元之间 - 对于无数人来说，这是一个惊喜的人，他们的收入更大，却很难支付账单。
许多人低于或上方的工资阈值无论如何，通常归因于中产阶级将自己视为该群体的一部分。例如，三分之一的人每年收入超过15万美元，将自己视为中产阶级。
对于政客来说，定义阶级使他们能够针对某些群体进行新的立法。对于社会学家而言，定义阶级可以成为理解某些人的态度和行为的有用工具。
沙利文说：“您的班级职位往往可以预测许多其他事情，包括您对某些问题的看法，尤其是政治和经济问题。” “上大学而不是立即上班将是一种典型的中产阶级价值，因为您了解完成大学后的收入能力会更大。”
并非每个人都会利用收入和财富来标记阶级分区。
纽约Stony Brook大学的经济学家Michael Zweig说：“我认为我们需要摆脱阶级和中产阶级的思考。” “我认为最好谈论一个工人阶级，并且是一个资本主义阶级，作为资本主义社会中的两个原则阶级，以及一个在社会电网的两极中间的中产阶级。”
他说，虽然工人阶级对他们的工作和时间没有相对的权力，但中产阶级将包括确实有一定权力的小企业主和经理，尽管不足以爬入资本家中的顶级梯队。
中产阶级配置文件
标志性的中产阶级家庭在各种情景喜剧中所描绘的或辩论，例如“全家人”，从纽约市的郊区列维特敦开始。在1947年至1951年之间，Levitt＆Sons，Inc。建造了第一个真正的大规模生产的郊区，被制造成可满足GI从第二次世界大战返回家园的需求，并定居从事良好的工作并开设了家庭。
Pew调查的结果是从1月24日至2月19日进行的，包括2400名成年人，以及对人口普查数据和其他人口统计和经济统计的分析，描绘了当今中产阶级美国人的照片：
- 过去一年中，有14％的中产阶级失业。大约7％的中产阶级表示他们担心他们会在未来一年失业。
- 中产阶级中有39％的人说（今年早些时候进行了调查时）他们“舒适地生活”，大约四分之一说他们只能满足费用或不足。
- 40％的中产阶级房主还清了他们在家中欠款的一半。
- 中产阶级中有67％的人说他们比父母做得更好。但是，只有大约一半的人期望他们的孩子比2002年的61％下降了。
- 与年轻一代和年龄较大的一代相比，婴儿潮一代特别柔和，有55％的潮一代说他们的收入不会跟上来年的生活成本。
在威胁清单上
在这一点上，我们知道的中产阶级可能会像渡渡鸟一样。
沙利文说：“当然，当前的金融危机对中产阶级的许多人构成了重大威胁，因为它威胁了他们的储蓄；它威胁着他们的财富，主要是他们拥有的房屋，因为那是大多数家庭的主要财富。” “而且，如果有广泛的失业，尚不清楚会有，但是如果有的话，也会威胁到收入。”
在过去的几十年中，收入括号之间的不平等已经起步。根据人口普查局的数据，在1969年至1997年之间，最低收入群体控制的家庭收入的份额已从4.1％下降到3.6％，而最高收入组的份额从43％增加到49％。
根据人口普查数据，在2006年，收入方面的前5％的家庭赚了约297,405美元，而人口最低的人口的平均家庭收入为11,352美元。
这种集中的财富之前就被看到大萧条明尼苏达大学应用经济学系的名誉教授理查德·莱文斯（Richard Levins）说。 “然后在60年代和70年代，它逐渐变得更加散布。“到70年代，我们认为收入和财富的分配截然不同，在我看来，这对中产阶级有利。”
但是到1980年，莱文斯说：“这种趋势已经恢复了另一种方式回到我们只有百分之一百分之一的人的收入和财富的很大一部分。”
福布斯（Forbes）列表中的400名富人列表中的人的平均价值为39亿美元。
莱文斯说：“当你几乎拥有这种财富时，这些人在政治和经济上变得非常非常强大。”
莱文斯说，您可以通过查看全国的收入和财富的分配方式来评估中产阶级的鲁棒性。因此，最高的分销将有利于富人，而不是中产阶级。
莱文斯在一次电话采访中说：“如果您接受中产阶级的表现，我认为这很明显，中产阶级在20世纪的第一季度都在增长，并在20世纪后期下降。”
失去房屋
失去房屋和工作是中产阶级停滞或消失的迹象。例如，抵押丧失抵押品赎回权猖ramp。抵押银行家协会的一份报告显示，去年第四季度，有2％的未偿还抵押贷款是丧失抵押品赎回权的，这是历史最高的。分析人士说，越来越多的房主延迟了付款或边缘。
沙利文告诉苏利文说：“现在，很多人认为自己是牢固的中产阶级的人都在丧失抵押品赎回权中，所以他们不再是房主了。房屋所有权往往是中产阶级的标志之一。”生活学。 “那些从工作中解雇的人，如果他们长时间失业，他们将不再拥有收入或财富，通常会像在中间阶层一样标志着他们。”
爱荷华大学的一名社会学家凯文·莱希特（Kevin Leicht）表示，停滞的工资和失业是中产阶级美国人陷入下层阶级梯级的根本原因。利希特会说，中产阶级的危机始于1980年代。
他说：“我认为造成了更多麻烦的是1980年代稳定的制造业工作的结束，随后是1990年代的外包和全球化以及我们最近看到的。”
他说，现在有了通讯技术，白领工作也被外包给了世界其他地区。
莱希特说：“目前的银行业危机是解决停滞的工资问题的各种尝试的高潮。”如果人们不赚钱，他们就没有大量购买的资源，例如房屋和汽车。那是不受监管的贷款进来的地方。
莱希特说：“大约在大部分中产阶级的美国工资停滞不前（在70年代末和80年代初），突然之间，您可以买不到钱的汽车；您可以买不到钱的房子。” “有各种各样的方法将钱出售给收入不在任何地方的人们。”
（在1970年代末和1980年代初，金融行业被放松，允许这样的贷款。）
梦可以生存吗？
受威胁的中产阶级可能会对整个生活方式产生可怕的后果。
莱希特说：“在很大程度上，美国经济依赖于美国中产阶级的购买力，世界其他地区已经依靠美国中产阶级的购买力。” “我们对美国中产阶级所做的一切，我们已经交换了向他们借钱的钱。”
中产阶级象征着美国梦，因此，随着中产阶级可能降低了排水，也实现了梦想。
莱希特说：“在某种程度上，美国中产阶级不仅在美国而且对世界上许多其他人所代表的代表是经济繁荣和美国的梦想。”这个梦想涉及去学校找到一份好工作，可以让您购买房屋并支付孩子的教育费用，这反过来又给您的孩子带来了更美好的未来。
他解释说，如果难以实现这一好工作，即使是艰苦的工作也可能无法帮助您实现它，人们可能会对美国梦想失去信心。
莱希特说：“如果我们没有那个[美国梦]，如果我们在这场金融危机的过程中丢失了这一点，我认为文化上非常重要的事情将会丢失，我不确定是什么取代。” “我很难想象什么故事会取代它。”
