一项新的研究发现，甚至在婴儿开始讲话之前，单词在认知中起着重要作用。
研究人员今天说，对于3个月大的婴儿，单词以一种超越其他类型的声音影响的方式影响了认知任务的表现。
在这项研究中，听到单词的婴儿提供了分类的证据，而听到语调序列的婴儿则没有。
向三个月大的婴儿展示了一系列与单词或哔哔声配对的鱼的照片。例如，小组中的婴儿被告知“看toma！” ---当他们查看每张图片时，鱼的虚构词。其他婴儿听到了一系列蜂鸣声，仔细匹配了标签短语，以进行音调和持续时间。然后，由于研究人员测量了每张照片的时间，因此向婴儿展示了一张新鱼和恐龙并排的图片。如果婴儿形成类别，他们将比另一张图片更长。
作者说，结果令人震惊。研究人员发现，尽管在单词和语调群体中听到的婴儿在完全相同的时间内看到了完全相同的图片，但听到单词的人形成了类别的鱼类。那些听到音调的人没有。
西北大学心理学副教授，研究的作者之一苏珊·赫斯波斯（Susan Hespos）说：“对于三个月大的婴儿，单词具有一种特殊的影响，可以支持形成类别的能力。” “这些发现提供了迄今为止的最早证据，以介绍单词和对象类别之间的联系。”
参与者包括2至4个月大的46名健康，完整的婴儿。每个年龄段内的婴儿中有一半被随机分配给单词组。语言组中的所有婴儿均来自家庭中英语是家庭中使用的主要语言的家庭。其余婴儿在语调组中。
“我们怀疑人类的言论，尤其是婴儿指导的言论，引起了年轻婴儿的一种关注，对促进分类的周围物体的关注，”心理学教授桑德拉·瓦克斯曼（Sandra Waxman）说。 “我们提出，随着时间的流逝，随着婴儿开始从流利的言语中挑剔单词，以区分单个单词和单词的单词，并将这些单词映射到含义中时，这种普遍的注意效果将变得更加精致。”
这些发现将在《儿童发展杂志》的三月/四月版中详细介绍。
