古生物学家说，保存在羽毛化石中的纳米结构超过4000万年，有证据表明这些羽毛曾经是生动的和虹彩的颜色。
虹彩是根据观察角度改变颜色的质量 - 这就是使您的原因看到彩虹在油脂中。
许多昆虫，例如蝴蝶，在翅膀上表现出虹彩颜色，羽毛上的许多现代鸟类也是如此。
最简单的虹彩羽毛颜色是通过羽毛表面散射的光和羽毛蛋白中黑色素色素颗粒的光滑表面产生的。
当他们使用电子显微镜检查了德国梅塞尔页岩中的羽毛化石时，科学家发现了这些黑色素结构的光滑层，称为黑色素体。
耶鲁大学的理查德·普鲁姆（Richard Prum）说：“这些羽毛产生了黑色背景，具有一定角度的金属绿色，蓝色或铜色的颜色，就像我们今天在Starlings and Grackles中看到的颜色一样。”
25多年来，古生物学家一直认为这些结构在类似的羽毛化石中是细菌，它们在被化石时消化了羽毛。该团队以前曾发现这些结构实际上不是细菌，而是黑色素体，然后使他们能够记录原始的颜色模式。跟进新发现，他们正在竞赛，发现化石羽毛中可能会发现哪些其他色彩功能。
研究团队成员德里克·布里格斯（Derek Briggs）也表示：“在羽毛化石中发现超结构的细节为调查柔软体型化石（例如毛皮甚至内部器官）的其他特征的其他特征提供了显着的可能性。
这一发现可能为确定其他古鸟的颜色特征铺平了道路，甚至恐龙，团队说。
新发现在8月26日在线生物学信件的在线版中详细介绍。该研究由国家科学基金会，国家地理学会和耶鲁大学资助。
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