一项新的研究表明，一头雄性座头鲸为了寻找性行为至少跨越了三个大洋。
鲸鱼的旅程是该物种有记录以来两次目击之间最长的大圆距离（新星大翅目），科学家说。大圆距离是指在地球球面上测量的地球上两点之间的最短距离。
研究人员表示，这条鲸鱼的旅程从东太平洋的哥伦比亚海岸开始，到西南印度洋的桑给巴尔海岸结束，它的旅程跨越了全球 8,106 英里（13,046 公里）。
这条鲸鱼很可能从哥伦比亚向东游动，乘着南大洋的盛行洋流，并可能拜访研究合著者说，大西洋的种群特德·奇斯曼澳大利亚南十字星大学博士生、所长快乐鲸鱼，一个图像数据库，研究人员在其中收集研究证据。
奇斯曼在一封电子邮件中告诉《生活科学》：“这是一个非常令人兴奋的发现，我们的第一反应是肯定存在一些错误。”奇斯曼说，除了令人震惊的飞行里程外，这项研究最重要的发现之一是，这头鲸鱼沿途遇到了几个座头鲸种群，探索的范围比科学界已知的任何其他座头鲸都要远。
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座头鲸通常遵循非常一致的迁徙模式，在两极附近冷水的觅食地和靠近热带的繁殖区之间移动。据了解，鲸鱼每年会在南北方向上游动超过 5,000 英里（8,000 公里），但它们不会在东西方向上游很远的距离，而且通常不会与其他种群混合。
新研究中观察到的跨洋旅程表明，座头鲸的迁徙比研究人员之前想象的更加灵活。虽然科学家之前偶尔也记录过类似的迁徙——例如雌性座头鲸案例1999 年至 2001 年间，这只雄性从巴西游了 6,100 英里（9,800 公里）到马达加斯加——这项新研究中的雄性在从一个繁殖区游到另一个繁殖区时创造了新的距离记录。
研究主要作者：“我们已经能够记录新奇的行为，这为了解座头鲸的生态提供了重要的见解。”叶卡捷琳娜·卡拉什尼科娃一位与坦桑尼亚鲸类计划和莫桑比克巴拉祖托科学研究中心合作的生物学家在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
这一发现基于研究人员在 2013 年至 2022 年期间拍摄的照片，他们随后将这些照片发布在 Happywhale 上。这些照片显示，同一头性成熟的雄性鲸鱼出现在哥伦比亚附近的两个地点，五年后又出现在桑给巴尔海峡，每次都伴随着一个竞争性的群体——一群鲸鱼，其中雌性受到雄性“主要”的严密保护。卡拉什尼科娃说，“护送者”和其他雄性争夺接近她的机会。
这次旅行的动机可能是性，雄性通过与另一个繁殖群体的成员混合来增加繁殖的机会。鲸鱼这次不同寻常的冒险的其他原因可能与影响食物分配的环境变化有关。;研究表明，座头鲸数量的增长加剧了雄性在进食和繁殖季节之间的竞争。
该研究于周二（12 月 10 日）发表在该杂志上英国皇家学会开放科学。
