研究人员首先宣布在化石中发现了 150 万年前的脚印，证明两种不同的前人类物种在肯尼亚共存。这些痕迹暗示这些物种可能相互作用，从而对我们祖先的行为提出了新的疑问。
“我预计这两个物种会意识到彼此在那片土地上的存在，并且他们可能会认识到彼此是‘不同的’，”凯文·哈塔拉宾夕法尼亚州查塔姆大学的古人类学家在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
哈塔拉领导的研究小组分析了 2021 年在图尔卡纳湖东岸库比福拉 (Koobi Fora) 遗址发现的脚印。科学家于周四（11 月 28 日）在期刊上发表了他们的发现科学。
在东非发现了许多化石足迹——例如产自坦桑尼亚的莱托利 (Laetoli)物种阿法南方古猿360万年前。但研究人员注意到库比福拉步道的一些独特之处：两只足部明显不同的两足动物在数小时内沿着湖边相继完成了步道。
在大约 300 万年的时间里，一些古人类物种在库比福拉安家落户，其中包括两种南方古猿和四种古猿。人属属。但由于化石记录不完整且支离破碎，古人类学家无法确定哪些古人类同时生活在同一片土地上。
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新发现的库比福拉足迹小径长约 26 英尺（8 米），其中一条轨道由一人留下的十几个脚印和其他人留下的另外三个脚印组成。一只已灭绝的巨型鹳鹳（隼形鱼）也穿过湿泥，很快被掩埋并保存下来。
Hatala 和同事使用 3D 成像技术来评估田径运动员脚部的形状和运动。他们发现其中两个孤立的脚印具有高足弓，并且像现代人类一样从脚跟到脚趾的脚步。这些脚印很可能是我们的直系祖先留下的直立人，它的身体形状和大小非常像人类。
然而，十几个脚印的轨迹却呈现出不同的图案。这些足迹更加平坦，与脚后跟着地相比，前脚着地更深。研究人员还注意到，大脚趾有些展开，并不像人类那样完全与脚成一条直线，这表明追踪者很可能是，一种体型庞大的南方古猿，有大下巴和分叉的大脚趾。
哈塔拉说，脚的大小各不相同，但研究人员没有足够的信息来确定田径者是男性、女性还是儿童。这十几个脚印是一个人留下的鲍氏松他说，那些会穿美国男鞋 8.5 码或女鞋 10 码鞋的人，而孤立的人直立人脚印较小，大约为女式 4 号到男式 6 号。
扎克·斯罗克莫顿科罗拉多州立大学的古人类学家没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》，“哈塔拉和同事对脚印的比较提供了令人信服的证据，证明了人类与人类共存。那人站了起来和博伊氏拟人猿大约 150 万年前，在肯尼亚的库比福拉 (Koobi Fora)。”Throckmorton 说，大脚趾的稳定性是人类能够在没有足部问题的情况下行走和跑步的关键，而“不太现代的人类足迹归因于鲍氏松缺乏这种关键的适应。”
除了揭示重要的解剖学差异之外，这些脚印还暗示了我们人类祖先的行为。
“足迹是某个时刻的快照，”杰里米·德席尔瓦达特茅斯学院的一位古人类学家没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》。德西尔瓦说，这项新研究意味着“我们现在可以肯定地知道，这两种不同的古人类不仅生活在同一时期，而且它们共享相同的景观，并且以略有不同的步态行走。” “我想知道他们对彼此的看法以及他们如何互动（如果有的话）。”
之间的相互作用鲍氏松和直立人哈塔拉说，这两个物种可能与黑猩猩和大猩猩很相似——人们发现这两个物种从事都是积极的和。但由于新发现的脚印彼此之间只有几英尺，并且是在很短的时间内形成的，鲍氏松和直立人可能比我们想象的更接近。
哈塔拉说：“想象一下他们见到对方时会想到什么，以及他们会如何互动，真是太有趣了。”
