5,700 年前被烧焦和殴打的人骨暗示着一群石器时代人的残酷结局，他们很可能在现在的房屋火灾中丧生，一项新的研究发现。
但为什么其中两人头部受到严重伤害，以及为什么其中一人比其他人晚一个世纪死亡，仍然是未解之谜。
“我们只能推测火灾与致命暴力行为之间是否存在联系，即杀死房子里的人，留下他们的尸体，然后放火焚烧房子，”凯瑟琳·福克斯德国基尔大学的生物人类学家和同事在周三（12 月 11 日）杂志上发表的一项研究中写道公共科学图书馆一号。
2004年，考古学家在位于基辅以南约115英里（185公里）的科谢尼夫卡考古遗址的一座史前房屋中发现了近100块人骨。科谢尼夫卡保存着由农业库库泰尼-特里皮利亚社会 (CTS) 创建的史前“巨型聚居地”的遗迹，这些聚居地在公元前 4800 年至 3000 年期间居住在现在的罗马尼亚、摩尔多瓦和乌克兰境内。家庭房屋，其中许多在人们离开时被故意烧毁。
但在科谢尼夫卡一所被烧毁的房屋中发现的人骨令考古学家感到惊讶，他们进行了一项新的详细研究，以弄清楚到底发生了什么。
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仔细观察骨头后发现至少有七人的遗骸：两名儿童、一名青少年和四名成年人。其中四具骨架在被毁坏的房屋内发现，并已严重烧毁，而另外三具骨架则未燃烧，在屋外发现。研究人员发现，其中两名成年人在死亡前曾遭受过剧烈的头部创伤，从而揭开了一个长达 5700 年的法医之谜。
为了调查这个悬案，研究小组使用以确定六人（可能是一个家庭）可能在公元前 3690 年至 3620 年之间死亡，而第七个人（一名未烧伤的成年人）在大约 130 年后死亡，当时房屋被烧毁并被遗弃。然后，他们仔细观察骨头的断裂模式和变色情况，发现骨头在新鲜的时候就已经被烧焦了。
根据同时发生的死亡日期和燃烧的证据，研究小组推断，三人可能在燃烧的房屋内死亡，而其他人可能因吸入烟雾或一氧化碳中毒而死在屋外。然而，这项分析并未透露有关头骨受伤原因的更多信息。
研究作者解释说，无论这六名石器时代的人是如何死亡的，很明显，房屋和尸体在几个月内就完全被土壤和碎片覆盖，而一个世纪后，其他人的头骨的一部分被放在了上面。
研究人员写道，孤立的头骨碎片可能是故意沉积的仪式，而整个骨头收藏可能是复杂的多阶段埋葬传统的结果。不幸的是，福克斯在一封电子邮件中告诉《生活科学》，“尽管他们给我们留下了大量的考古材料，但仍有很多事情我们不知道——例如，他们如何对待死者。”
“从科谢尼夫卡救出的人在一次突袭中被杀，他们的房子在冲突期间被点燃，这似乎是合理的，”乔丹·卡斯滕威斯康星大学奥什科什分校的考古学家没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》。 “之前对被烧毁的 CTS 房屋的解释主要集中在通过故意焚烧而破坏仪式房屋，但这些结果表明，群体间冲突可能更符合这些数据。”
从经济角度来看，烧毁装满食物、陶瓷、工具和仪式物品的房屋没有什么意义，而且 CTS 人生活在靠近游牧民族的森林草原地区。
“与其摧毁自己的家园，这些邻居似乎更可能这么做吗？”卡斯滕说。
