传染病的疫苗改变了人类的轨迹。仅在20世纪，天花杀死的人数超过3亿人在全球范围内脊髓灰质炎被杀或瘫痪一百万人每年。如今，由于疫苗，天花已经在全球范围内消除，这实际上是灭绝的。脊髓灰质炎已经淘汰在许多国家，因此这种疾病不再流行到那些地方。
成功疫苗对于感染性疾病，科学家们想知道是否有可能将免疫系统的力量在其他情况下利用。现在，研究人员正在努力开发疫苗癌症。
但是，癌症疫苗到底是什么，它们如何工作？
常规疫苗如何工作？
疫苗广泛是训练疫苗的物质免疫系统捍卫尸体免受危险的入侵者的侵害。它们通过将身体暴露于该细菌的关键特征，例如病毒表面的蛋白质来帮助免疫系统识别病原体。这些功能称为抗原，当它们通过疫苗引入时，免疫系统学会了将其识别为威胁。
一旦免疫系统熟悉病毒或细菌的抗原，如果它与真正的细菌接触，它将能够迅速对该病原体发作。这就是疫苗阻止人们感染传染病的方式，例如天花或麻疹。如果疫苗没有完全阻止感染发生，则仍然会使导致的疾病危险得多 - 想想年度流感疫苗。
“他们（疫苗）利用了我们的免疫系统认识到我们身体陌生的东西的内置能力，”Vindod Balachandran博士，纪念斯隆·凯特林癌症中心Olayan癌症疫苗中心主任告诉Live Science。
一些针对传染病的常见疫苗已经有助于预防癌症。这人乳头瘤病毒（HPV）疫苗，例如，预防最有可能引起宫颈癌的HPV菌株，以及丙型肝炎疫苗预防由慢性乙型肝炎感染引起的肝癌。但是这些疫苗实际上并没有针对癌症本身。相反，他们针对增加癌症风险的病毒。
癌症疫苗如何起作用？
Balachandran说，相反，当科学家谈论“癌症疫苗”时，他们指的是直接针对癌症的疫苗，而不是使用上面提到的间接方法。
但是，利用免疫系统用疫苗对抗癌症是棘手的，因为疫苗依赖于免疫系统对病原体作为外国入侵者的认识。但是癌症来自我们自己的细胞 - 这意味着癌细胞的遗传和分子组成是与健康的相对相似。
但是，某些分子仅在癌细胞中发现，研究人员正在尝试使用这些分子来训练免疫系统来对抗癌症。他们称这些分子新抗原，它们通过基因突变等过程将其引入健康细胞。
Balachandran解释说：“如果您可以识别免疫系统可以识别的癌症中的新抗原，则可以教导免疫系统将癌症识别为外来。”
有一些新抗原的人可能患有一定类型的癌症，但是新抗原也可以针对一个人。研究人员仍在研究最有效的新抗原，以靶向不同类型的癌症。 Balachandran说，与传染病的疫苗不同，癌症疫苗可能需要为个别患者设计或小批次设计，以确保它们有效地靶向这些不同的新抗原。
在自己的实验室中，巴拉坎德兰正在与人类患者进行小型试验，以发展致命形式的胰腺癌疫苗。手术切除患者肿瘤后，Balachandran为参与者提供了一种免疫促进和化学疗法药物的疗法，并与个性化疫苗一起靶向，该疫苗针对其肿瘤中特定的新抗原。疫苗包含mRNA，在这种情况下，一种遗传分子携带新抗原的蓝图。一旦进入患者，疫苗就可以使细胞构建这些新抗原并将其显示为免疫系统。
在16人的试验中，有一半的接种疫苗患者显示出抗癌免疫分子的增强，并且他们的癌症在18个月的研究期间没有返回。这些结果表明，至少在某些患者中，个性化的癌症疫苗可能会降低致命癌症恢复的可能性。
癌症疫苗会治疗癌症吗？
Balachandran解释说，目前，许多癌症疫苗针对的是医生所谓的“二级预防。“ 这意味着它们旨在阻止癌症返回目前正在缓解的人，而不是首先防止癌症出现。
也就是说，也有治疗性癌症疫苗可以治疗现有的癌症。这些工作就像癌症的免疫疗法，通过改善免疫系统来对抗肿瘤。
截至2025年，美国食品药品监督管理局已批准了一种治疗性癌症疫苗。这种疫苗被称为sipuleucel-t（品牌Provenge），有助于指导免疫系统攻击通常无法治愈的前列腺癌形式。这疫苗包含患者自己的细胞，通过暴露于前列腺癌蛋白质中，在实验室中“激活”了。试验表明该治疗将患者的生存延长了几个月。
科学家正在研究更多的癌症疫苗，其中包括脑癌和皮肤癌，在临床试验中。在临床试验过程中，不同的疫苗处于不同的位置。有些仍在早期研究中，而另一些人，例如默克和现代疫苗用于黑色素瘤，处于临床试验的最后阶段。
如果目前为次级预防设计癌症疫苗的努力成功了，Balachandran希望研究人员有一天可以设计癌症疫苗基本的预防 - 首先阻止人们发展癌症。用于原发性预防的疫苗可以通过阻止新兴的状况来更像是传统的传统疾病疫苗。
Balachandran说：“如果我们现在知道免疫系统也可以识别癌症，那么从理论上讲，应该像我们已经能够针对病原体采取的疫苗来开发针对癌症的疫苗。” “现在这是一个激动人心的时刻。”
免责声明
本文仅是出于信息目的，不打算提供医疗建议。
