就像电话和打印机之间的十字架一样，传真机在一个位置复制文档，并在另一个位置将其打印出来，甚至相隔数千英里。在计算机和高速互联网的普遍存在以及其他选项是蜗牛邮件或快递员时，传真可以相对较快地将医疗记录传输给医生，照片给报纸和发票。但是传真机如何工作？
“基本上，传真机逐行扫描图像或文档，然后将扫描扫描到接收器上，并在该接收器上打印和复制，”乔纳森·库珀史密斯（Jonathan Coopersmith）是“传真：传真机的兴衰”（约翰·霍普金斯大学出版社，2015年）和德克萨斯州历史学教授的作者。传真是今天在电话线上运行的，但是早期传真（用于传真机的简短）使用了电报线，这些电报线使用长和短脉冲的代码（例如摩尔斯密码）传输文本消息。实际上，该传真是在电话距电话前三十年发明的。库珀史密斯说，自那时以来，传真一直保持着相同的基本设计和功能，但是机械师已经改变。
在19世纪，传真机的手写笔移到了放置的文件上。每个文档的消息都用墨水涂有处理的干树脂，称为虫胶粉。 “随着您的手写笔的出现，大部分生产线将是空白的，但随后击中了虫胶，这会提高手写笔，并发出哔哔声，说这里有些东西，这里有黑色，”库珀史密斯告诉Live Science。如今，传真是光学扫描文档，而无需实际触摸它们。这些机器发光的光线，从表面的黑色（或印刷）区域反射出来，而不是白色（或空白）区域。
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但是传真如何互相交谈？在发送文档之前，不同位置的两个传真是一个快速对话（称为握手），以确认另一端确实有一台传真机，Abe Lopes是Abe Lopes。他告诉Live Science：“这就是为什么您会听到小'deh-leh-lehhh'声音的原因。”
传真机将页面分为许多小方块的网格，类似于像素。洛佩斯说，发送传真一次一次读取一条正方形，并使用哔哔声告诉接收传真是正方形是黑色还是白色（分别由一个和零表示）。他说：“随着纸张通过发送传真喂食，接收传真正在同时运行。” “一个传真是发送和零，在信号上和另一个传真，另一个传真将其转换为黑白以打印出来。”
洛佩斯说，运行传真的关键是有两条单独的电话线。实际手机的一行，另一行用于传真。他说：“如果传真使用与电话相同的线，并且有人在中间拿起电话，那将中断并拆除变速箱。”这意味着纸果酱，重新开始或两者兼而有之。
尽管与将PDF附加到电子邮件或在Google文档上合作的便利性相比，今天的传真机似乎已经过时了，但许多医疗办公室和小型企业仍然依赖传真。而且也有家庭用途。这就是库珀史密斯（Coopersmith）对传真着迷的方式。他在美国的母亲喜欢用一个人与俄罗斯和泰国的朋友交流。 “多么整洁，”他想。 “这是我母亲可以使用的技术，但如此复杂，可以在世界范围内进行交流。”
最初发表在现场科学上。
