彗星那很少摇摆太阳会撞到我们的星球，但我们可以使用“面包屑”的样子发现它们流星一项新的研究表明，他们留下的踪迹。
许多彗星参观太阳系通常，至少在宇宙时间尺度上。例如，哈雷（Halley）的彗星每76年一次吹过地球，并于1986年上次露面。
但是其他彗星，例如十月的a3 tsuchinshan-atlas，访客更加罕见。其中一些物体出生于太阳系的外边缘是长期彗星（LPC）每200年或更长时间才靠近阳光。
尽管LPC可能会迷住天文观察者，但对于行星捍卫者来说，它们具有挑战性。估计表明它们可能会造成所有对地球所有影响的6％。但是，实际上发现了很少有可能构成威胁的LPC - 实际上已经发现了轨道约465万英里（750万公里）的轨道，或者实际上是地球与太阳之间的距离的二十多岁的LPC。这些潜在的危险彗星中的每一个都可以打动强大的拳头。例如，直径为0.6英里（1 km）的小行星以每秒30英里（每秒50公里）的速度行驶，将用750,000兆雄TNT的能量影响地球。
但是，这项新的研究提出了一种检测LPC的方法：通过遵循这些天体汉斯（Hansels）留下的流星的“面包屑”步道。那是因为当彗星接近太阳时，强烈的太阳热使大部分冰蒸发。这将彗星的岩石和灰尘驱逐到流星溪中，其路径与彗星的路线相似。另外，“从长时间彗星的流媒体溪流特别容易受到较大星球的扰动，”Samantha Hemmelgarn，北亚利桑那大学的研究生，该研究的第一作者在一封电子邮件中告诉Live Science。
有关的：研究发现，“混乱之神”小行星可能会因震颤和山体滑坡而变化。
如果地球穿过流星溪流，则一部分可能会在我们星球的大气中燃烧流星淋浴。这些条纹可以揭示流星的速度和旅行方向，从而使科学家可以推断溪流并发现父彗星。尽管大多数LPC对于当前的观察者来说太微弱了，但即将进行的时空遗产调查（LSST） - 将使用即将到来的Vera C.鲁宾天文台的监督 - 在构成威胁之前，可能会发现这些彗星几年。但是，提前多远尚不清楚。
为了确定这一点并测试他们的理论策略，这项新研究的作者转向了17种具有已知父LPC的流星阵雨。根据每个淋浴的特性，研究人员生成了一堆合成的LPC，这是每个流星流的一个家庭。然后，团队实际上将彗星簇放在距离上，这将使它们足够明亮，只有鲁宾天文台才能看到。最后，研究人员将这些合成彗星家族的位置与真实的彗星位置（当它们像人造的同行一样明亮）的位置，以查看它们的匹配程度。
作者发现，实际父母彗星的位置在很大程度上位于合成彗星的云层内，最靠近其各自的人造簇中心。研究人员还发现，对流星流的反向项目有助于缩小该区域以寻找父彗星。更重要的是，他们发现，当他们在数十亿英里之遥的情况下，将彗星识别为地球影响者，这给了数年的警告时间。以这种方式发现大型影响器可能会特别有用，购买了十多年的准备时间。
Hemmelgarn说，科学家计划使用新研究的技术和LSST的图像来寻找目前孤儿流星流的LPC父母。她指出，有247个流星溪流的路径越过地球（在2023年列出指南合着彼得·詹妮斯斯（Peter Jenniskens），该研究的高级作者）属于这一类。
她说：“希望有了LSST，我们将能够比现在更快地检测到地球上的跨轨道。”
但是，即使这项技术也有局限性。例如，它不能以超过4000年的轨道时期挑选出危险的彗星，因为“他们的流星流太稀释了，无法在地球上发现。”
这项研究已被接受在《行星科学杂志》上发表，可作为预印本提供arxiv。
