一项新的研究揭示了一个四重奏的地球样世界，每个世界的大小约为我们最接近的恒星邻居之一，每个世界的大小约为我们地球的大小。岩石外星人世界足够近，以至于后代的人类可能能够通过未来派的火箭推进技术来访问它们。但是，我们不太可能在那里找到任何生活。
天文学家长期以来怀疑至少有一个绕着Barnard的明星绕过，这是一个红色矮人，质量约为太阳。从地球到5.97光年，它是我们的第四颗明星在Alpha Centauri系统的三个相互连接的恒星之后。 （（五个潜在行星还在Alpha Centauri的恒星周围发现了，尽管并非所有这些都已得到证实。）
过去，研究人员认为巴纳德的明星是与木星类似，因为恒星经常向靠近地球的摇摆不定。这表明某些东西在重力上拉动了恒星，类似于月亮在我们的星球上拉动并引起地球潮流的方式。但是，证明这样一个星球的存在仍然难以捉摸。
但是在一项新研究中，于3月11日发表天体物理日记信研究人员说，他们发现这种摇摆不是由一个天然气巨人的吸引引起的，而是由四个较小的岩石世界所施加的联合力量，每个巨大的世界巨大的四倍是汞。
“这是一个非常令人兴奋的发现，”研究负责人Ritvik Basant，芝加哥大学的博士候选人陈述。 “巴纳德的明星是我们的宇宙邻居，但我们对此一无所知。”
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研究人员写道，新近发现的世界尚未正式命名，“与他们的主星如此近，以至于几天之内他们在整个星星上拉链。” “这可能意味着它们太热了，无法居住。”
他们补充说，新发现也可能排除了巴纳德恒星宜居区域内的任何其他系外行星圈的可能性。
但这并不意味着该系统将永远无人居住。尽管Barnard的恒星目前使用当前的火箭推进技术遥不可及人类，但未来的人类世代可能能够使用新型的火箭推进，例如核融合发动机或轻型帆，并将这些新型的行星殖民并殖民这些发现。
当它们经过自己的家星前并挡住了一些朝向地球的光线时，大多数系外行星都会发现。但是，在这种情况下，研究人员认为我们正在从上方看巴纳德的星星，这意味着它的行星并不是在它和我们之间传递的。研究人员写道，因此，科学家经常将我们出色的邻居称为“伟大的白鲸”。
为了解决这个问题，研究小组转向栗色X，这是一种在夏威夷的Mauna Kea Volcano上附属于Gemini North望远镜上的乐器。研究人员写道，在三年的时间内，望远镜发现了巴纳德之星运动的微妙变化，以“嘲笑必须绕行的行星数量和质量，这些行星必须绕着恒星产生这种效果。”
最初，Maroon-X仅确定了三个行星。但是，在另一项研究研究人员于2024年10月出版，在智利非常大的望远镜上使用类似的设备（称为意式浓缩咖啡）确定了另一个行星。通过将这些数据与自己的数据相结合，研究人员可以自己看到这个第四星球。
使用Maroon-X和Espresso的数据也挑战了以下观点：研究人员在任一数据集中都被异常误导，从而使他们对结果更有信心。
红色矮人是宇宙中最常见的恒星类型，但是大多数距地球太远，无法轻松地发现它们周围的行星。但是，新的结果暗示，这些微型恒星周围可能很丰富。
但是对于研究团队而言，新研究最令人兴奋的事情是找到与地球如此近的世界。
“我们发现人类有望永远知道的东西，”雅各布豆芝加哥大学的天文学家专门研究系外行星系统。 “这种发现感是不可思议的。”