今年圣诞节，天空可能会因极光的出现而增添节日的欢乐气氛，这要归功于一团带电粒子在强大的 M8.9 之后向我们的星球发出“一击”。
据报道，包括蒙大拿州北部、明尼苏达州和北达科他州在内的美国高纬度地区可能会在周三（12月25日）晚些时候看到极光。地磁风暴观测由美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 下属的空间天气预报中心发布。
昨天（12 月 23 日），太阳从一个名为 AR3932 的大型太阳黑子区域喷发了与地球相连的 M8.9 太阳耀斑，它也释放出大量高能粒子和磁性，称为日冕物质抛射 (CME)。该日冕物质抛射仅部分针对地球，因此 NOAA 预测轻微的 G1 风暴状况不太可能对电网或其他关键基础设施造成重大破坏。
尽管如此，它们仍然足以在美国北部的多个州引发极光。当这样的风暴到达地球时，大多数带电粒子会被地球磁场偏转，但一小部分会迁移到两极并进入大气层。在那里，这些粒子与气体碰撞，创造出令人惊叹的景象，就像今年夏天的极光一样。
活跃阳光
在太阳爆发后不久，最新的 M8.9 耀斑对非洲和南大西洋上空的无线电信号造成了持续约 15 分钟的暂时干扰，美国国家海洋和大气管理局说。今天（12 月 24 日），同一太阳黑子区域又向太空发射了三颗 M 级耀斑，导致斐济和马达加斯加上空出现类似的轻微无线电中断。
耀斑发生在太阳湍流增加的时期，最近11 年的自然活动周期。科学家们目前已经观察到十多个太阳黑子区域刺穿了太阳表面，这是进入新年时太阳活动增加的预兆。
最新的风暴也恰逢帕克太阳探测器到太阳。科学家们希望太阳耀斑在航天器接近时偶然撞击航天器，这将为太阳科学家提供近距离数据，有助于解释太阳带电粒子如何加速到接近光速。但美国宇航局要等到新年恢复运行后才能知道航天器在风暴中的表现如何。
