马达加斯加新发现的叶尾壁虎是伪装大师

叶尾壁虎是伪装大师。有些种类的叶尾壁虎全身和头部都有皮瓣，尾巴也扁平。白天，它们头朝下躺在树干上，皮瓣张开，与周围环境融为一体，几乎无法被发现。晚上，它们醒来后在林下细枝上寻找无脊椎动物猎物。

“当我们第一次发现这一点时早在 2000 年，我们就怀疑它可能是科学界的新物种，”这项研究的主要作者、巴伐利亚州立动物收藏馆爬虫学馆长 Frank Glaw 博士说。“但我们花了很多年才积累了足够的信息，可以自信地将它描述为“”。

该团队收集了该物种的遗传学、形态学和分布数据。他们前往马达加斯加北部进行了几次探险，扩大了对这一新物种的了解。这一发现于 8 月 15 日宣布蝾。

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一个挑战是，Uroplatus garamaso 与另一个物种 Uroplatus henkeli 非常相似，过去曾与之混淆。“这在马达加斯加的爬行动物中很常见，”达姆施塔特黑森州立博物馆的 Jörn Köhler 博士解释说。“有很多所谓的‘隐秘物种’正在等待分类处理。”

通过仔细分析，作者们找到了一些区分这两个物种的特征。“真正的关键在于发现 U. henkeli 的舌尖呈黑色，而 U. garamaso 的舌尖呈粉红色，”德国比勒费尔德大学的 Philip-Sebastian Gehring 博士说。新物种体长 20 厘米，比 U. henkeli 略小，尾巴也较窄。

“这个新物种是一系列新Uroplatus中的最新一个“‘叶尾壁虎’是近几年在马达加斯加发现的首个此类物种，”马达加斯加塔那那利佛大学的 Fanomezana Ratsoavina 博士说道，她的博士学位论文是研究叶尾壁虎的。

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丹麦自然历史博物馆的爬虫学馆长马克·谢尔茨博士说：“我们即将完成该属的分类清单，但这只是我们了解其进化和生态的开始。”

“嘴巴的颜色对识别不同物种非常有用，但它却具有完全未知的功能。从它们更广泛的进化关系到它们的行为，我们对这些壁虎还有很多不了解的地方。”